Вільний заряд

Електричний заряд, який виникає в найпростіших ситуаціях з підручника, буде класифікуватися як «вільний заряд», наприклад, заряд, що переноситься статичною електрикою або заряд на пластинах конденсатора. Навпаки, «зв’язаний заряд» виникає тільки в контексті діелектричних (поляризуемых) матеріалів. (Усі матеріали в деякій мірі поляризуемы.) Коли такі матеріали містяться у зовнішнє електричне поле, електрони залишаються пов’язаними зі своїми відповідними атомами, але зміщують мікроскопічне відстань у відповідь на поле, так що вони більше на одній стороні атома, ніж на іншій. Всі ці мікроскопічні зміщення в сумі дають макроскопічне розподіл чистого заряду, що становить «зв’язаний заряд».

Хоча мікроскопічно весь заряд в основному однаковий, часто існують практичні причини бажати розглядати зв’язаний заряд інакше, ніж вільний заряд. Результатом є те, що більш фундаментальний закон Гаусса в термінах E (вище) іноді приводиться в еквівалентній формі нижче, тобто в термінах D і тільки вільного заряду.