Яків і старше покоління

Два лакея Яків і Фірс – це два покоління прислуги. У Якова життя починається, у Фірса підходить до кінця. У молодому юнакові немає поваги до старості. Він не любить мати, змушує її чекати в людській. Стара жінка може чекати сина в людській за кілька днів. Якову нагадують про матір, але він не поспішає побачитися з нею. Причому він готовий взагалі з нею не зустрічатися:
«Бог з нею зовсім!».
«Дуже треба…».
«Могла б і завтра прийти».

Глузування над старим лакеєм не додають Якову позитивного ставлення читача. Йому чомусь набрид старий слуга. Він не соромиться у виразах:
«Хоч би ти скоріше здох…».
Зарозумілість, яким немає підстав, не вражає, а викликає смуток.

Сумний образ зухвалого лакея викликає тугу за майбутнє Росії. Яків відмовляється від своїх коренів, зневажає жінку, яка подарувала йому життя, ображає того, хто рівний йому по положенню в маєтку. Класик чином лакея попереджав, що буде з Росією, якщо не змінити відносини всередині суспільства, не повернутися до освіти і культури.