У своєму творі Толстой відбив долі багатьох людей. Окремої уваги в романі заслуговують жіночі образи. Образ і характеристика Марії Болконской в романі «Війна і мир» повністю відповідають уявленням Л. Н Толстого про свою матір, яку автор зовсім не пам’ятав. Уява намалювала чіткий образ тієї, яка буде однією з головних героїнь роману. Дочка князя Болконського зуміла подолати безліч випробувань на своєму шляху, перш ніж стати щасливою дружиною і матір’ю.

Зовнішність

Незважаючи на те, що Мар’я Болконська є одним з улюблених персонажів автора, красивою зовнішністю він вирішив її не нагороджувати. Без сліз не поглянеш. Хвороблива худорба, блідість шкірних покривів, подовженої форми обличчя все в ній відштовхувало.
«Бідна дівчина, вона диявольськи дурна»
– думав про неї Курагин.

Єдиним, що могло привернути увагу чоловіків до її персони, були очі. Вони немов світилися зсередини, огортаючи співрозмовника теплом і м’якістю. Великі, манливі. В них можна потонути, але занадто сумні для такої молодої особи.
« В прекрасних очах її були і любов і смуток…»

Марія завжди здавалася сумною. Навіть хода дівчини була, як у мужика. Важка, незграбна.
«Вона увійшла своєю важкою ходою».
Грація і витонченість були геть відсутні. Мар’я прекрасно розуміла, що шанси вийти заміж у неї невеликі, але як будь-яка інша дівчина потай мріяла про кохання і про ту людину з ким можна пройти, взявшись за руки по довгій дорозі долі.