Глава 6

Чичиков, розмірковуючи про прізвиська, які дали мужики Плюшкіну, під’їжджає до його селі. Велике село зустріло гостя дерев’яної бруківки. Колоди піднімалися як клавіші фортепіано. Рідкісний їздець міг проїхати без шишки чи синяка. Всі будови були старими і старими. Чичиков розглядає село з ознаками бідності: діряві будинку, застарілі скирти хліба, ребра дахів, заткнутые ганчір’ям вікна. Будинок господаря виглядав ще більш дивним: довгий замок нагадував інваліда. Вікна крім двох були закриті або заставлені. Відкриті вікна не виглядали звично. Виправляв дивний вигляд сад, розташований позаду панського замку. Чичиков під’їхав до будинку і помітив постать, у якій було складно визначити стать. Павло Іванович вирішив, що це ключниця. Він поцікавився, чи вдома пан. Відповідь була негативною. Ключниця запропонувала зайти в будинок. В будинку також було моторошно, як і зовні. Це було звалище меблів, куп папірців, ламані предмети, ганчірки. Чичиков побачив зубочистку, яка пожовтіла так, як ніби пролежала тут не одне століття. На стінах висіли картини, зі стелі звисала люстра в мішку. Було схоже на великий кокон з пилу з черв’яком всередині. В кутку кімнати лежала купа, зрозуміти, що було в ній зібрано, навряд чи б вдалося. Чичиков зрозумів, що помилявся у визначенні статі людини. Вірніше це був ключник. У чоловіка була дивна борода, як скребница із залізної дроту. Гість, довго прочекавши в мовчанні, вирішив запитати, де пан. Ключник відповів, що це він. Чичиков сторопів. Зовнішність Плюшкіна його вразила, одяг здивувала. Він був схожий на жебрака, котрий стояв біля дверей церкви. З поміщиком не було нічого спільного. Плюшкін мав більше тисячі душ, повні комори та стодоли зерна, борошна. В будинку безліч виробів з дерева, посуду. Все, що було накопичено Плюшкіним, вистачило б не на одну село. Але поміщик виходив на вулицю і тягнув в будинок все, що знаходив: стару підошву, ганчірку, цвях, битий шматок посуду. Знайдені предмети складав на купу, яка розташовувалася в кімнаті. Він прибирал до рук те, що залишали баби. Правда, якщо його в цьому викрили, не сперечався, повертав. Він був просто бережливим, а став скупим. Характер змінювався, спочатку прокляв дочка, що втекла з військовим, потім сина, проигравшегося в картах. Дохід поповнювався, але витрати Плюшкін весь час скорочував, позбавляючи навіть себе дрібних радощів. Поміщика провідувала дочка, але він потримав онуків на колінах, а грошей дав.

На Русі таких поміщиків небагато. Більшість більше бажають жити красиво і широко, а с’ежіваться, як Плюшкін, можуть одиниці.
Чичиков довго не міг почати розмову, в голові не перебували слова, що пояснюють його візит. Зрештою, Чичиков заговорив про економію, яку він хотів подивитися особисто.

Плюшкін не пригощає Павла Івановича, пояснюючи, що у нього прескверная кухня. Починається розмова про душах. У Плюшкіна більше сотні мертвих душ. Люди вмирають з голоду, від хвороб, деякі просто тікають подалі. На подив скупого господаря Чичиков пропонує угоду. Плюшкін невимовно радий, він вважає гостя дурним волочилой за актрисами. Операцію оформили швидко. Обмити угоду Плюшкін запропонував лікером. Але коли він описав, що у вині були комашки і комашки, гість відмовився. Переписавши на шматку паперу мертвих, поміщик поцікавився, чи не треба кому селяни. Чичиков зрадів і купив у нього після невеликої торгівлі 78 втікачів душ. Задоволений придбанням 200 з гаком душ, Павло Іванович повернувся в місто.