Глава 10

Чиновники, зібравшись разом, спочатку обговорили зміни своєї зовнішності. Події призвели до того, що вони схудли. Обговорення не мало толку. Всі міркували про Чичикове. Одні вирішили, що він делатель державних асигнацій. Інші припустили, що він чиновник з канцелярії генерал-губернатора. Намагалися довести собі, що він не може бути розбійником. Зовнішність гостя була дуже добропорядної. Не знайшли чиновники і буйних вчинків, які характерні для розбійників. Поштмейстер перервав їх спори приголомшливим криком. Чичиков – капітан Копєйкін. Багато хто не знали про капітана. Поштмейстер розповідає їм «Повість про капітана Копейкине». Капітану на війні відірвало руку і ногу, а щодо поранених не було прийнято законів. Поїхав він до батька, той відмовив йому в даху. У нього У самого не вистачало на хліб. Копєйкін відправився до государя. Прийшов у столицю і розгубився. Йому вказали на комісію. Добрався капітан до неї, прочекав більше 4 годин. Народу в приміщення набилося як бобів. Міністр зауважив Копєйкіна і звелів прийти через кілька днів. Від радості і надії зайшов у трактир і погуляли. На наступний день Копєйкін отримав відмову від вельможі та роз’яснення, щодо інвалідів розпоряджень ще не видано. Ходив капітан до міністра кілька разів, але його перестали приймати. Дочекався Копєйкін виходу вельможі, попросив грошей, але той сказав, що допомогти не може, важливих справ багато. Наказав капітану самому шукати засоби для прожитку. Але Копєйкін став вимагати резолюцію. Його кинули у візок і відвезли силою з міста. А через деякий час з’явилася зграя розбійників. Хто ж був її ватажком? Але поліцмейстер не встиг вимовити прізвище. Його перервали. У Чичикова були і рука, і нога. Як він міг бути Копейкиным. Чиновники вирішили, що поліцмейстер зайшов занадто далеко в своїх фантазіях. Вони прийшли до рішення викликати до них на розмову Ноздрева. Його свідчення цілком збили з пантелику. Ноздрев навигадував купу небилиць про Чичикове.

Герой їх бесід і суперечок в цей час, нічого не підозрюючи, хворів. Він вирішив дня три полежати. Чичиков полоскав горло, прикладав до флюсові відвари трав. Як тільки йому стало краще, він відправився до губернатора. Швейцар сказав, що його не велено брати. Продовжуючи прогулянку, він відправився до голови палати, той був дуже збентежений. Павло Іванович здивувався: його або не брали, або зустрічали дуже дивно. Ввечері до нього в готель прийшов Ноздрев. Він роз’яснив незрозуміла поведінка чиновників міста: фальшиві папери, викрадення губернаторської дочки. Чичиков зрозумів, що йому потрібно забиратися з міста якомога швидше. Він випровадив Ноздрева, велів укладати його чемодан і готується до від’їзду. Петрушка і Селіфан були не дуже задоволені таким рішенням, але робити було нічого.