Розділ 9

Одна з дам міста, дізнавшись незвичайну новину, поспішила поділитися нею з подругами. Вона поспішно стрибнула в коляску і помчала до щирої приятельці. Дама не змогла відразу приступити до розповіді. Подруга оцінила її ситець на сукню. Розмова пішла в іншу сторону, вони почали сперечатися про моду, волани і строкатих тканинах. Те, що висміяли, як немодне, відразу стало предметом бажання. Викрійка – вирішила проблему, але трохи не привела до сварки. Кому першому дати викрійку: сестрі або двоюрідної тітки. Нарешті, дама перейшла до того, навіщо приїхала. Вона розповіла, що поміщиця Коробочка пустила Чичикова до себе в будинок. Розповідь прикрашений історіями про розбійників. Чичиков вимагав у Коробочки продати йому мертві душі. Дама у фарбах передавала спір між поміщицею і Чичиковим. Вона описала перелякану Коробочку, що підписала якусь фальшивку. Приятелька була здивована, але в той же час сказала, що вже чула про мертвих душах від Ноздрева. Приємна дама не намагається мислити, що ховається за покупкою Чичикова. Все, на її думку, просто – це прикриття, щоб відвезти губернаторську дочку. Жінки починають обговорювати претендентку на серце Чичикова. Але спочатку вони сходилися в характеристиках дівчата: манерна, аморальна, жеманна, рум’яниться безбожно, потім перейшли до суперечки. Вони звинувачували один одного в увазі до гостя, стали шукати помічників його авантюристичному планом. Першим став Ноздрев. Приємною дамі захотілося дізнатися подробиці майбутнього викрадення, вона вже будувала плани. Коли розмова вже зайшов далеко, в кімнаті з’явився прокурор. Дами навперебій розповідали новини про мертвих душах, про дочку. Залишивши прокурора в подиві, вони за півгодини справили фурор серед усіх жителів. Плітки швидко розросталися. Хтось бачив закоханих гуляють під місяцем. Дами зробили свою справу. Історії про мертвих душах дійшли до чоловіків, у кожного з’явилися свої думки на їх рахунок. Всі шукали свої гріхи, боялися розкриття злочинів і підлостей.

Губернатор отримав дві паперу, де повідомлялося про побіжному розбійника і фальшивомонетчике. Два повідомлення з’єднали в один, Розбійник і фальшивомонетник ховався в образі Чичикова. Спочатку вирішили розпитати про нього тих, хто з ним спілкувався. Манілов схвально відгукнувся про поміщика, поручився за нього. Собакевич визнав у Павла Івановича хорошої людини. Чиновників охопив страх, вони вирішили зібратися і обговорити проблему. Місце збору – у поліцмейстера.