Короткий зміст п’єси Горького «На дні» щодо дій допоможе виділити основні проблеми, які залишаються актуальними багато століть.

Персонажі твору

• Михайло Іванович Костильов – чоловік у віці 54 років, господар і власник одного нічліжного будинку.
• Василина Карпівна – дружина Костильова, жінці 26 років. Була коханкою постояльця Попелу.
• Наташа – сестра господині, дівчині 20 років.
• Медведєв – дядько господині і її сестри, поліцейський, 50 років.

Жителі підвалу:

• Васька Попіл – промишляє крадіжками, 28 років.
• Кліщ Андрій Митрич – робочий чоловік – слюсар, 40 років.
• Анна – його дружина, хвора жінка 30 років.
• Настя – розпусна дівчина, 24 років.
• Кваша – торгує на базарі, близько 40 років.
• Бубнов – колишній аристократ, співжиття з Настею, 45 років.
• Барон – 33 років.
• Сатин і Актор – років під 40.
• Лука – старий, мудрець, мандрівник, 60 років.

Дія I

Твір починається весняним ранком. Торговка Кваша міркує про заміжжя. Вона стверджує, що не буде вписуватися в паспорт до чоловіка, віддаватися йому в фортецю. Барон слухає та їсть хліб. У розмову втручається Кліщ, він сперечається з нею. На його думку, жінка хоче обвінчатися з Абрамкой. Кваша лається. Барон вистачає книгу з рук захоплено читає Насті. Він зі сміхом читає назву – «Фатальна любов». Дівчина просить віддати їй книгу, починається шум. Хвора Анна просить не кричати, перестати лаятися, але її ніхто не слухають. Кваша жаліє жінку і пропонує їй поїсти, Ганна глухо кашляє і відмовляється.

Прокидається Сатин, він не пам’ятає, що було вчора, відчуває – побитий, а за що, не знає. Мешканці сперечаються, ніхто не хоче прибиратися, забули, чия черга.

Анна пропонує чоловікові Кліща залишені для неї Квашней теплі пельмені. Актор оголошує, що лікар знайшов причину хвороби: «організм отруєний алкоголем». Він і Сатин згадують складні розумні слова. Людська мова їм набридла, хочеться нового, невідомого. Сатин був телеграфістом, тому зустрічав багато нових понять, читав книги.

У нічліжці з’являється Костильов. Він прислухається до того, що відбувається в кутку біля Попелу, за перегородкою. Господар вимагає від Кліща повернути борг, 2 рубля. Між чоловіками починається суперечка, слюсар йде на вулицю. Михайло Іванович тривожить сон Попелу. Сатин сміється, він розуміє, що господар шукає дружину. Попіл жене їх. Він захоплений іншого – сестрою Василини – Наташею. Розмова переходить на робітників, на честь і совість. Кому вони потрібні? На його думку, тільки тим, хто багатий чи при владі.

Наталія вводить в нічліжку старого. Це Цибулі. Вона звертається до Кліща, просить забрати Анну з кухні, куди відвела її погрітися. Дівчина зізнається, що боїться смерті. Попіл хвалиться сміливістю, готовий прийняти загибель, лише б від чистої душі. Попіл глузує з колишнім аристократом, за стопку просить погавкати.

Кліщ сподівається, що вирветься з льоху, піде з одного нічліжного будинку.

В кімнаті залишаються двоє: хвора Ганна і старець Лука. Ганні здається, що він схожий на її батька. Батюшка був ніжним і м’яким. Лука згоден: він м’який, його багато «м’яли» в житті.

Дія завершується криками. Десь за лаштунками Василина б’є Наталю, їй не подобається, що Васька змінив інтерес до неї на залицяння за сестрою. Постояльці біжать розбороняти жінок.

Дія II

Обстановка в нічліжному погребі не змінюється. Одні мешканці грають в карти, інші – в шашки.

Татарин вимагає від гравців не допускати обману, але так грати ніхто не вміє. Вся гра побудована на обмані: заховати або підмінити карту. Мужики сперечаються. Барон спійманий, він засунув карту в рукав. Татарин не може пояснити, навіщо потрібна чесність. Над ним всі сміються.

Зоб затягує пісню про в’язниці, в якій темно і немає сонця. В’язницю стережуть вартові. Той, кого стережуть, і так не втече, йому нікуди, немає сил порвати ланцюги. Пісня посилює тяжкість обстановки в приміщенні.

Лука розмовляє з Ганною. Жінка скаржиться на своє життя. Вона ніколи не їла досхочу, боялася, тряслася, тремтіла. Не було гарною одягу – тільки ганчір’я. Ганна запитує про те світі, як там життя, буде їй спокій. Лука втішає: «…там відпочинеш».

Актор пропонує Луці послухати його улюблені вірші. Спочатку він намагається пояснити, що це таке, потім стає в акторську позу. Організм отруєний алкоголем (слова Актора), відібрав пам’ять. Нічого не зміг згадати Актор. Він питає у старого, чи це погано. Лука пояснює, що забути улюблене, порівняти з тим, як втратити душу. Чоловік скаржиться: пропито душа, втрачена віра, помер чоловік. Лука пропонує йому лікуватися. Є місце, але назви його він не пам’ятає. Там побудована лікарня для тих, хто п’є. Їх безкоштовно лікують, тому що визнали, що «п’яниця – теж людина». Але потрібно приготуватися до лікарні: утриматися від п’янки. Лука впевнений, людина все зможе, якщо захоче.

Їхню розмову перериває Ганна. Вона кличе старця. Лука повертається до жінки. Кліщ мовчки стоїть біля ліжка дружини, він намагається щось сказати, але тільки махає рукою. Старий розуміє, що важко чоловікові. Жінка зізнається, що їй не до нього, та й занедужала вона від його побоїв. Лука шукає слова заспокоєння. Він обіцяє змученої Ганні, що смерть забере втому і нудьгу. «Помреш – відпочинеш».

У розмову втручається Медведєв. Він цікавиться, звідки старець знає, як після смерті людині.

Ганна цікавиться, не зможе вона одужати, але Лука відсікає: навіщо? Щоб знову мучитися? «Смерть …– вона як мати малим дітям».

Мужики сперечаються і шумлять. Лука намагається їх заспокоїти, просить вести себе тихіше. Ті питають, чи помирає жінка. Лука стверджує, що смерть близько.

Попіл звертається до Медведєва з питанням про стан Наталії. Поліцейський злиться, навіщо цікавитися їхніми особистими сімейними проблемами. Він називає Попелу злодієм. Попіл обіцяє Медведєву не мовчати, а розповісти все про їх сімейство: хто приймає крадене, хто вказує місця і підбиває на грабежі. Дядько засмучений, він не розуміє, що зробив для Васьки поганого, хоча і нічого хорошого. У розмову вступає Лука: той, хто доброго не робить, погано надходить. Поліцейський розлючений, він іде.

Бубнов попереджає Попелу, просить бути обережніше, зменшити сміливості. Старець Лука підтримує і посилає хлопця-злодія в Сибір. Це «золота сторона», там потрібні сміливі люди. Але Василь вражений, він думав, що в Сибір лише засилають, а самим йти туди безглуздо. Бесіда приймає філософський характер. Попіл з’ясовує у Луки, чи є Бог. Старець мовчки посміхається.

В нічліжному будинку і на сцені з’являється господиня Василина. Вона кличе Василя переговорити. Чоловік відмахується. Василина злиться, Попіл образив її полюбив і відійшов убік. Хитра коханка пропонує допомогти Васьки і собі. Чоловікові подобається сестра, за це вона б’є її до напівсмерті. З розмови стає зрозуміло, що Попіл вже страждав за її волі: 2 рази з-за жадібності чоловіка сидів у в’язниці. Жінка пропонує вбити чоловіка. Хитрість жінки обурює злодія.

По сцені крадеться Костильов. Він бачить молоду дружину і починає кричати, розмахувати руками. Струшує попіл ревнивого чоловіка. В цей час на печі починає ворушитися Лука. Бійка припиняється, Костильов вибігає з підвалу. Попіл здивований. Він розуміє, що старий спеціально завадив йому забити господаря. Лука пояснює, що він забрався на піч «на щастя Попелу», не дозволив йому ще раз допустити помилку. Лука вчить Ваську, «бабу цю треба подалі тримати». Чоловіка вона і без Васьки зживе зі світу. «З дівкою, яка сподобалася», потрібно піти подалі від нічліжки. Можна і одному піти, щоб вибратися з заплутаною сім’ї.

Старий Лука зауважує, що хвора принишкла. Він йде до ліжка, каже, що Анна відмучилася. Попіл злякано здригається, хлопець не любить мертвих. Лука згоден, слід любити живих.

З’являється чоловік, всі постояльці збираються біля постелі померлої жінки.

Дія III

Сцена відкриває вид на приміщення одного нічліжного будинку, а на пустир поруч з ним. Вікна тьмяно світять врівень із землею. Настя і Наталка відпочивають на бревнышке. Настя захоплено ділиться про почуття пережитої закоханості. Це був студент в красивих дорогих лакових чоботях. Він хотів покінчити з життям, тому що батьки не дозволяли вінчатися з бідною Настею. Барон і Бубнів сміються. Вони точно знають, що нічого цього не було, це вигадка, сцени з книги, яку читала Настя. Лука заспокоює дівчину і веде подалі від насмішників.

Наталія зізнається чоловікам, що теж боїться майбутнього. Їй завжди здається, що завтра помре, стає моторошно. Бубнов починає міркувати, навіщо складають, брешуть. Настя намагається вигадкою змінити життя навколо себе, «підфарбувати душу». Навіщо бреше старець Лука? Корисного для нього в цій брехні немає, а він бреше. Старий з’являється, звертається до Барона. Він просить залишити дівчину. Хочеться дівчиську лити сльози, хай ллє, вона нікому не заважає. Барон не згоден, йому набридли казки Насті. Ім’я коханого постійно змінюється: Рауль, Гастон. Але він йде з нею миритися.

Наташі сподобався Цибулі, він добрий. Старець погоджується, кому-то потрібно бути добрим. Він розповів епізод з свого довгого життя. Лука сторожував дачу. У неї зібралися залізти злодії. Вони так захопилися своєю справою, що не помітили сторожа з рушницею. Лука змусив їх пороти один одного. Потім попросили крадії хліба, виявилося, що вони намагалися просити у людей їжі, але ніхто не давав, довелося зважитися на крадіжку. Дачу стали стерегти втрьох. Злодії виявилися добрими і працьовитими. Зиму пережили і пішли далі. Лука підсумував історію: добрим робить ні в’язниця, ні Сибір, а простий звичайний чоловік.

Кліщ різко схоплюється і тікає. Він не вірить в місця, де є справжня правда. Слюсар стривожений.

Попіл здивований, куди так рвонув Кліщ? Василь зізнається, що не любить мешканця за гордість і злість. Кліщ завжди підкреслює, що він «робоча людина», тримає себе вище за інших.

Лука звертається до Бубнову. Він розмірковує про сутність правди. Лука зустрічав мужика, який «вірив у праведну землю». Ставало погано, він сподівався, що зможе піти в «праведну землю», вона була для нього радістю. Приїхав вчений чоловік. Стали по книгах шукати землю правди. Ніде її не знайшли. Не повірив мужик вченому, побив його, потім прийшов додому і з горя повісився.

Всі замовкли, а мудрець сидів, посміхаючись. Він сказав, що збирається скоро покинути нічліжку. Почув Лука, що в хохлів з’явилося нове вірування, піде його дивитися.

Попіл кличе Наталю піти з льоху. Дівчина не розуміє, куди? По тюрмах? Васька обіцяє заради коханої кинути красти. Він повірив Луці і пропонує йти в золоту країну, Сибір. Він відчув, що слід змінити життя, почати поважати себе. Наташа розмірковує про почуття: не дуже любить хлопця. Іноді їй чоловік подобається, в інший раз стає нудно навіть дивитися на нього. Попіл зізнається, що покохав дівчину по-справжньому і допоможе їй звикнути. Наташа запитує про ставлення до сестри. Попіл пояснює, що Василині був потрібен не Васька, а гроші, свобода і розпуста. Лука згоден з хлопцем. Він каже Наталі, що Васька хороший чоловік, але йому про це потрібно частіше нагадувати. Наталія притискається до Попелу, попереджає, якщо буде її бити, вона або вдавиться сама, або… Васька обіцяє не піднімати руку на Наталю. Лука підтверджує його слова: Наталія потрібна Василю більше, ніж він їй. Дівчина не встигає договорити, з’являються родичі, вони командують, наказують займатися господарством. Наталія виконує вимогу сестри. Василина викликає Попелу на сварку. Лука не дає розвинутися сору. Костильов починає нападати на старого, запитує, коли той збирається покинути будинок. Господар нічліжки не розуміє мандрівників, він вважає, що слід жити на одному місці.

Старець намагається пояснити різницю між «людьми і людьми», порівнює їх з землею. Одна урожайна, інша бідна, не дає посіву. Михайло Іванович проганяє старого. Мудрець сміється, пропонує здати його дядькові поліцейському. Можна отримати 3 копійки. Лука обіцяє вночі покинути будинок. Бубнов впевнений: треба робити все вчасно. Він розказав свою життєву історію. Його дружина зв’язалася з майстром, той вміло фарбував собак у єнотів, кішок в дорогих екзотичних тварин. Вони стали зводити Бубнова зі світу. Чоловік поб’є дружину, а майстер назабиває його. Задумав вбити бабу, та вчасно відмовився від смертовбивства і пішов. Залишився вільний, але убогий, без майстерні. Бубнов зізнається, що вірніше всього він би її пропив, але відчувається, що йому шкода втраченого нажитого майна.

З’являються на сцені Актор і Сатин. Останній лає мудреця Луку за казки. Актор цілий день не пив, сподіваючись впасти в лікарню. Сатин лає Цибулі, він хоче знати, що пообіцяв мандрівник.

Кліщ повертається в підвал сумним і заклопотаним. Він втратив сенс життя. З інструментами довелося розлучитися, щоб поховати дружину, без роботи слюсар себе не мислить.

Жінки ведуть побиту Наталю. Василина продовжує навздогін ударяти бідну сестру. Вона кричить, що ніхто не завадить їй розтерзати дівчину. Все збиваються в купу. З’являється Васька. Він розсовує усіх руками, шукаючи кохану. Костильов кличе зв’язати Ваську. Той розмахується і штовхає його. Ревнивець падає. Кваша пояснює Попелу, що родичі дівчину облили окропом ноги. Наталя просить сховати її. Василина кричить, що Костильова вбили. Вона звинувачує у вбивстві коханця. Василь кидається на нього, але Сатин і Зоб ведуть хлопця. Наталя починає кричати, що Василина і Васька змовилися, спеціально «понівечили її», щоб далі бути коханцями. Вона плаче, вимагає відвести її у в’язницю, подалі від них.

Дія IV

Все повторюється, дія відбувається в обстановці, схожою з початком п’єси. Немає тільки перегородки, що відділяла кімнату Васьки, немає робочого місця Кліща. Але він продовжує майструвати, намагається налагодити гармонь. Чується вітер, що гуляє за вікном.

Постояльці міркують про Луці. Старий зник. У всіх різне ставлення до нього, він нікого не залишив байдужим.

• Лука все бачив, у всьому розбирався, все розумів (Настя).
• жалісливий до людей (Кліщ).
• «цікавий» людина, «м’якуш для беззубих» (Сатин).
• з законом душі (Татарин).
• «шарлатан» (Барон).

Актор мріє піти в місце, де лікарня для людей, отруєних вином. Кліщ засмучений: поманив Актора, а дороги не вказав.

Сатин починає захищати старого. Є, на його думку, брехня з жалю до людини, а правда потрібна вільним людям. Він переказує розмову з мудрим Лукою про сенс життя: «Для чого живуть люди?». Мандрівник сказав, що всі живуть для кращої долі. Кожен народжений для чогось, для загальної користі і шукає своє щастя. Старий закликав поважати дітей: не треба їм, дітлахам, жити заважати.

Барон хвалиться багатим минулим. Настя злить його невірою.

Розмова переходить до минулих подій. Наталя вийшла з лікарні і пропала. Ваську пошлють на каторгу, або у в’язницю. Василина вірніше всього, що викрутиться, вона дуже хитра.

Поступово знову повертаються до розмови про старих. Барон зізнається: він живе безглуздо, ніби спить. Актор весь розмова сидів, сховавшись на печі. Раптом різко злазить і тікає з нічліжки.

В приміщення повертаються постояльці. Вони збираються співати під відремонтовану гармонь всю ніч. Пісня все та ж, з першого акту: «Сонце сходить і заходить, а у в’язниці моєї темно!». Барон відкриває двері і вимовляє: «Актор повісився!». У нічліжці всі змовкають. Сатин неголосно каже: «Зіпсував пісню… дурень».

Твір порушує величезну кількість складних тем. Короткий переказ тільки допомагає зрозуміти суть сюжету. Читання всієї п’єси і окремих сцен дасть тлумачення філософських понять. Змусити міркувати разом з героями, сперечатися з ними, мріяти і замислюватися про сенс життя – мета класика.