Російсько-Турецька війна
Армійські кампанії Російської імперії проти Османської – це період, коли доля Михайла Іларіоновича дала йому шанс проявити свій талант воєначальник. Саме там Кутузов набрався досвіду і проявив свою майстерність у стратегічному керівництві діючими військами.
До 1774 році перед Кутузовим було поставлене бойове завдання по обороні Криму від турецьких загонів, саме тоді він отримав поранення у скроню, після чого втратив око. Спочатку лікарі навіть не вірили, що Кутузов зможе вижити після такого поранення, однак молодий організм мобілізував сили, і Михайло Іларіонович одужав. На пам’ять про ті події Кутузову залишився пошкоджене око.
Після повернення на службу в 1776 р., Михайло Іларіонович займається розвитком кавалерійських полків поблизу Азова. Звідти до 1783 р. був переведений в Маріуполь, де призначений командувачем легкоконного формування. Активні дії в Криму (1784), пов’язані з нейтралізацією бунту, знову сприяють просуванню по службі, відкриваючи Кутузову дорогу до звання генерал-майора.
Облога Очакова
Друга війна з Османською імперією застає Михайла Іларіоновича біля кордону вздовж річки Буг. Під час цієї кампанії сталося кілька важливих битв, які прославили знаменитого полководця:
- 12 жовтня 1787 р. проявляє себе в битві біля Кінбурна, де йому вдається знищити п’ять тисяч турецьких військ;
- серпень 1788 р. при облозі Очакова знаменується повторним пораненням в голову;
- 28 вересня 1788 р. з окремим корпусом воював і бере Аккерман;
- у грудні 1790 талант полководця Кутузова проявився при взятті фортеці Ізмаїл.
Російсько-турецька кампанія завершилася діями по обороні Ізмаїла від турецьких військ. Під час цих дій Кутузов повністю розгромив 23 тисячі турків. Він прославився і за це був представлений до нагороди орденом Святого Георгія II ступеня.