Перший період війни (центральний напрям)

На центральному напрямку відбувалися найбільш значущі події. Армія Наполеона за кількістю багнетів значно перевершувала війська Олександра I. Для компенсації різниці було оголошено про формування ополчення. Однак необхідно було час для організації оборони. Тільки 22 липня під Смоленськом вдалося сконцентрувати значний військовий контингент — 130 тисяч чоловік. Тоді як французи мали в передовому загоні чисельністю 150 тисяч чоловік.

У Смоленську 25 липня обговорювалися найближчі плани. Висувалися ідеї про генеральній битві. Проте важко називати такі пропозиції реальними, оскільки вони носили авантюрний характер і могли призвести до поразки у війні. На наступний день продовжилося відступ російської армії на схід, при цьому вимотуючи живу силу противника. Однак імператор вважав, що відступу далі не може тривати.

17 серпня командування над центральним фронтом прийняв учень Суворова — М. І. Кутузов . Але, за розповідями очевидців, він також довго не прийняти рішення. Однак у підсумку план був розроблений і прийнятий. 26 серпня на полі, яке називається Бородинська, відбувається генеральна битва. Російським військам було складно перемогти в цій битві. Кутузов ставив за мету знесилити французьку армію. Російський полководець досяг запланованого. Наполеон також досяг поставленої мети — захоплення Москви. Але в старій столиці були спалені три чверті будівель і знищені всі запаси їжі. Замість відпочинку, наполеонівські війська отримали руїни.