«Сильний горіх» і талант

Собакевич, торгуючись з Чичиковим під час продажу «мертвих душ», називає своїх селян «ядерним горіхом». Про кожного він може сказати добре слово:

• Міхєєв робив карети, слава про яких пливла по сусідніх губерніях.
• Максим Телятников шив чоботи, які можна порівняти з творами мистецтва.
• Милушкин створював чудові печі в будь-якому місці.
• Степан Пробка мав богатирську силу.

Мужики Собакевича намагалися працювати, віддавати панові чинш і утримувати свої сім’ї. Вони годували і одягали всю Русь, самі залишаючись напівроздягненими і голодними. Їх долі викликали в голові бездушного Чичикова безліч думок. Автор сподівається, що з такими мужиками Русь не загине.

Дивна російська мова. Безграмотний мужик здатний підібрати влучне слово, точно передає характер або властивості предмета. Великий класик захоплюється: «сам самородок, живий і жвавий російський розум». Мужику можна дати в руки сокиру, і він збудує таку хату, що їй позаздрить будь-який заморський архітектор. Селян не лякає клімат, він сам збудує собі рукавиці і виживе навіть на Камчатці. Листок, поцяткований іменами померлих селян, не сприймається як список мертвих душ. Вони настільки живі, наскільки мертві душі тих, хто намагається їх продати за більшу ціну, не знаючи, у що вкладе отримані гроші. Монети будуть лежати по мішечках або розтрачені на дурниці.