У своїй творчості Лев Толстой часто звертається до теми сімейних цінностей. Взаємини батьків стають моделлю поведінки для дітей в майбутньому.
Образ і характеристика сім’ї Курагиных в романі «Війна і мир» відображає неприйнятні норми моралі аристократичного суспільства Росії початку XIX століття.
Князь Василь
Старший Курагин займав важливе місце при дворі Олександра I. Батькові сімейства було за 50 років вже на початку розповіді, він був далеким родичем П’єра Безухова, якого потім благополучно женив на своїй дочці. Князь мав деякий вплив при дворі, але ретельно економив свої зв’язки, намагався подавати прохання в особистих цілях, часто відмовляючи просить родичам.
Відчуваючи себе значним людиною у вищому суспільстві, він завжди висловлювався вишукано поблажливим тоном. Василь Сергійович був чудовим читцем, йому доводилося читати самої цариці, тому скрізь князь тримався впевнено, відвідував вечори виключно знатних осіб, де міг зустріти потрібних йому людей.
Вельможа носив мундир з зірками і завжди був вимитий до блиску лисого лоба. Хода була граціозною, рухи вільні, навіть фамільярні. Василь Сергійович говорив басом, здатним вирішити всі проблеми, які виникали у нього на життєвому шляху. Монотонна лінива мова давала співрозмовнику зрозуміти, що князь говорить про те, про що чудово обізнаний.
Досвід придворного життя зробив Курагина самовпевненим, байдужим до чужого горя, глузливим до всіх, хто нижче його був по чину. Батьківське почуття мало хвилювали князя, він вважав дітей тягарем життя, обох синів називав відверто дурними.
Князь Василь ретельно вибирає коло спілкування, намагаючись проводити час у колах, де багато людей, вище його рангом. Як тільки вигідне знайомство з’являлася на горизонті, Василі без зволікання вступав у контакт, без підготовки і роздумів, намагаючись не упустити наданою випадок. Кожну ситуацію, що виникла випадковим чином, де можна було повернути справи на свою користь, герой використовував на повну силу.
Метою його життя були нові більш вигідні місця по службі та нагрудні зірки, що підкреслюють статус і державну важливість.
