Цифрові системи

Першими цифрами були примітивними |, ||, ||| і т. д., наприклад, в Єгипті та Стародавній Греції, або -, =, ≡ і т. д., як у Східній Азії. Такий метод обчислення відповідав простим потребам людей. По мірі ускладнення життя потребу в кількості груп чисел стала очевидною, і це був всього лише невеликий крок від простої системи з найменуваннями тільки для одного і десяти до появи інших спеціальних чисел, на підставі яких можна визначити, скільки систем числення існувало і існує. Іноді цей процес був безсистемним. Наприклад, юкагиры Сибіру вважали «один, два, три, три, один, п’ять, два, три, два, три і один, два чотири, десять з одним пропущеним, десять». Зазвичай, однак, більш регулярна система призводила до того, що більшість цих систем можна класифікувати, принаймні, у загальних рисах, згідно з логічними принципами, що лежать в їх основі.