Особливий бунт

Сцена смерті Якова викликає безліч суперечок. Самогубство на Русі – великий гріх, але немає відчуття засудження до селянина, як до висельнику. Автор скупо вимовляє фразу про смерть холопа. Зате картина жаху, який пережив Поліванов, яскрава і емоційна:
«Чортів яр»;
«В саван оповитий»;
«зги не видать».

Над поміщиком літають сови, б’ються крильми, намагаючись дістатися до нього. Злітаються на поживу ворони. Чиїсь очі світяться у темряві. Прокидається совість, усвідомлює мученик свій гріх, але пізно. Можливо, Некрасов залишає його живим, щоб зрозумів Поліванов, кого втратив і образив. Мандрівники і прості слухачі історії реагують на бунт-кара по-різному. Багатьом шкода Якова. Хтось співчуває панові. Інші розуміють, що жаліти панів не варто, їх пам’ять коротка, з’явиться інший холоп, і все почнеться спочатку.