Поліванов

Поміщик жорстокий і жадібний. Поет говорить про нього скупо, але читачеві зрозумілий образ Поліванова. Село придбана поміщиком за гроші від хабарів. У автора немає бажання назвати її звично. Це «деревнишка», щось принизливе відчувається в маєтку без назви. Господар жорстокий не тільки з селянами, що дісталися йому для управління. Він по-своєму розправляється з близькими йому людьми: дочка обвінчав, висік її чоловіка і вигнав без засобів до існування – «голяка». Не змінює Поліванова хвороба ніг. Він ще сподівається встати і продовжити свої знущання. Поміщик відправляє хлопця в солдати, сподіваючись, що наречена дістанеться йому.

Вірний холоп Яків

Особливий цинізм звучить у словах поета, коли він показує відношення поміщика-господаря до вірного слуги. Поліванову подобається принижувати Якова. Він каблуком б’є мужика по зубах. Б’є не поспішаючи, мимохідь, просто заради забави. На відміну від реального персонажа – Малюти Скуратова, вірний слуго добрий і щедрий. Він порівняємо з псом, який служить своєму господареві і забуває про те, що він людина. Прикро звучать слова автора про їх долі: їм миліше стають господа, після важких покарань. Уважний читач бачить, як самотня людина душею прив’язується до жорстокості. Яків піклується не тільки про господаря, він любить племінника Гришу. Саме любов робить його сміливіше. Він наважується просити у Поліванова за рідної йому людини, але отримує жорстокий відмову, насмішку і чергове знущання, схоже з стусаном ноги. Холоп зважується на помсту. Але якою вона може бути? Яків не здатний на дії проти тих, кого любить все життя. Він вирішує тільки на дії проти себе. Яків повісився на очах у поміщика.