Роки навчання

Як і належить дворянам, в певний вік батько відправив сина в міське училище. Значить, якісь фінанси у батька все ж були. Павло отримує можливість вирватися з убогості, отримавши освіту. Батько лишив сина у родички і поїхав в село, більше вони не бачилися. Життя у рідні, хоч і далекій дозволила хлопчикові навчитися економії і ощадливості.

Павло вчиться старанно. У нього немає таланту і геніальності відмінника, але є старанність, терпіння і практичність. Особливі вміння хлопчика:

• Сумирно сидить на лавці.
• Не виявляє дотепності.
• Вміло дотримується тишу.
• Не ворушить очима, не рухає бровами, навіть коли його щипають.
• Подає ушанці вчителю.
• Кланяється перед педагогом, по кілька раз потрапляючи на шляху.

Чичиков починає заробляти. Спочатку ліпить снігура з воску, потім продає. Павло дресирує миша і також продає її.

Вміння вислужитися перед вчителями допомагає успішно закінчити училище.

Характер юнака можна було розрізнити вже тут. Коли суворий вчитель був вигнаний, учні зібрали для нього трохи грошей. Павло дав п’ятак срібла, від якого відмовилися товариші. Вчитель, дізнавшись про це, вимовив фразу:
«Надув, сильно надув…».
Саме на обмані, пошуку вигоди і буде будуватися життя героя поеми. Павло Чичиков отримує атестат, в якому золотими літерами зазначено, що учень надається за поведінкою і примерен по старанності. Цікаво те, що у хлопця немає друзів не в батьківському домі, ні в училищі. Чичиков продає дістався у спадок будинок. Виручена тисяча рублів стала початковим капіталом.