Ідея створити епічний твір виникла задовго до того, як Лев Толстой написав перші рядки. Почавши в 1956 році роботу над черговою повістю, автор почав формувати образ головного героя. Мужній сивий чоловік повертається в Росію, коли йому довелося бігти за кордон, як члену декабристського повстання 1825 року. Яким був цей старий, в юності, що довелося йому пережити? – задав собі питання письменник. Довелося мимоволі зануритися в події 1812 року, історія створення роману «Війна і світ» почала свій розвиток.
Чому письменник скоротив твір
Бібліографи Толстого мають 5 200 аркушів чорнових робіт автора, які набагато перевищують обсяг виданих чотирьох томів. Лев Миколайович планував розповісти про долю свого народу протягом півстоліття, з початку XIX століття до його середини. Автор включив у зміст бурхливі події, пов’язані з Повстанням Декабристів, з життям царя Миколи I.
Толстой назвав епопею «Три пори», розділивши її на три частини. У першу частину вирішено було втиснути події Вітчизняної війни 1812 року. Друга частина за первісним задумом була головною темою роману. Тут відображалися герої Декабристи, розкривалася їх самовіддана ідея повалити кріпосне право і складна доля засланих на каторгу.
Останню частину автор попередньо назвав «Третя пора». У зміст увійшли події Кримської війни на кінцевій стадії, прихід на трон Олександра II і повернення з посилання вижили декабристів. У третій частині письменник збирався зробити акцент на переживання і сподівання передових верств суспільства. Від нового імператора чекали хороших змін.
Як тільки Толстой почав працювати над початком повісті, він зрозумів, що натрапив на глибокий філософський пласт питань, пов’язаних з народної сутністю та її героїчними проявами в критичні доленосні моменти. Льву Миколайовичу хотілося детально розкрити природу єднання і патріотизму простих мас людей.
Зупинившись на події 1812 року, автор вирішив підняти народну думку на поверхню російської культури, оспівавши її художнім словом епосу.
Автор у листах розповідав друзям, що відчуває напруження всіх своїх творчих сил. Виконана ним робота ніяк не вміщалася в звичний формат книг, що видаються його сучасниками. Стиль оповіді відрізнявся від художніх творів того часу.
