Лев Толстой неоднозначно ставився до жінок. Письменник оспівував роль материнського начала, але сумнівався в здатності слабкої статі любити так пристрасно, як люблять чоловіки. Жіночі образи в романі «Війна і мир» умовно можна розділити на дві категорії. Важливе місце в сюжетної лінії твору автор відвів героїням, що втілює народні ідеали, читач захоплюється чеснотою Наташі Ростової та Марії Болконской. Осуд викликає дозвільний спосіб життя світських дам: Анни Павлівни Шерер, Елен Курагиной та інших представниць вищого суспільства Росії початку XIX століття.

Наташа Ростова

Багатий графський будинок був відомий усій Москві. Наташу ростили в розкоші, але дівчинку не зіпсували ні ласкава батьківська любов, ні їх ніжна турбота. Відомо, що героїня народилася в 1792 році і постала перед читачем юної тринадцятирічної красунею, баловницей долі, матері, братів і сестер.

Чарівне дитя з чорними очима, виразним контуром рота автор називає негарним, але тут же підкреслює, що дитяча жвавість і безпосередність разом з чорними кучериками дуже прикрасять вже дорослу дівчину, якій вона ось-ось стане. Адже 13 років – перехідний вік, Наташа в блакитній сукні виглядає, за словами автора, свіжої, рум’яної, веселою.

Не накладаючи на дитину суворих заборон, мати зуміла виховати чесну і відкриту дівчинку, яка ділилася з нею своїми потаємними думками і секретами, весело грала в рухливі ігри з однолітками, але виявляла вишукану вихованість за столом. Через всю сюжетну лінію роману дочка пронесла трепетне повага і любов до своєї матері.

Юність Наташі Ростової сповнена любовними переживаннями. Підліткове захоплення Борисом Друбецким йде в забуття. Душу терзають пристрасні почуття, властиві всім дівчатам від шістнадцяти років. У 1809 році граф вперше виводить доньку у світ, їй шиють доросле довге плаття з білої тканини, прикрашена рожевими стрічками і беруть з собою на бал. Опис балу є важливим епізодом сюжетної лінії роману. Тут вперше Болконський звернув увагу на граціозну, легко танцюючу дівчину, між ними розвивається взаємна симпатія.

Була це любов, обидва переконаються набагато пізніше. А тепер молодий князь поступиться доводам свого батька, який наполягає, що дочка графа Ростова не є гідною партією їх сім’ї. Дорослі відкладуть намічену весілля Андрія і Наташі на рік, цей рік виявиться фатальним для всієї Росії.

Болконський їде, залишивши коханої свободу дій, час на те, щоб визначитися зі своїми почуттями. А може це йому, вдівцеві з невдалим сімейним досвідом, потрібно було 365 днів, щоб переконатися в правильності свого вибору. Життя розділила пару, Наташа намагається налагодити відносини з майбутнім свекром і сестрою нареченого. Але безуспішно.

Варто засуджувати героїню за те, що у стані самотності, коли коханий є гіпотетично, але спільне майбутнє вельми примарно, вона захоплюється наполегливим Анатолієм Курагиным? Легковажний молодий чоловік оточив дівчину увагою, підвищив її самооцінку, висловив визнання її достоїнств. Настирливими залицяннями злий спокусник Курагин врятував юну душу від неминучої депресії.

Вірячи в любов і серйозні наміри Анатоля, Наташа вирішується на втечу з ним. Шаленому рішенням заважає добра Соня, яка попередила дорослих про намечавшемся втечу. П’єр повідомляє відбулася втікачку про те, що обранець вже визнаний шлюбом. Настав момент краху надії на щастя, розчарування життям і переосмислення жорстокості світу, людської долі.

Наташа Ростова, чиста душа, сповнена віри в бога, здатна на глибоке каяття, на переоцінку своїх почуттів до Болконскому, на благородний вчинок, відмовляє коханому, вважаючи себе негідною бути поруч з ним. Війна допоможе героям розібратися у своїх почуттях, змусить знайти і втратити один одного.

Дівчина знайде пораненого Андрія в густому потоці відступаючого війська, буде доглядати за ним, тримати за руку в останні дні життя російського патріота, справжнього офіцера. Після війни Наташа виходить заміж за П’єра Безухова, їй вдається проявити у шлюбі кращі якості матері і берегині сімейного вогнища. Лев Толстой вважав Наташу своїм найулюбленішим образом у романі.