Події, описані в поемі, проходять в місті без назви. Н.В.Гоголь дивно зашифрував його двома літерами невідомості: NN. Прообраз міста NN в поемі «Мертві душі» хвилювало вчених. Вони шукали схожість з реальними місцями в Росії, розгадували запису великого класика, але точних даних так і не знайшли.

Характеристики розташування міста NN

Про місце розташування міста відвідування Чичиковим сказано небагато: «місто було не в глушині, а навпаки, недалеко від обох столиць». Тобто де-то поряд з Москвою і Петербургом. У перших рядках поеми про Москві йде неназойливое згадка. Мужики, які розглядають бричку гостя, розмірковують, чи доїде колесо до Москви. Можна припустити, що вона десь в межах можливого подорожі. Друге місто, яке називають мужики, Казань. Якщо до столиці колесо ще могло б дістатися, то до Казані – ні. Бричка проїхала багато верст по околицях міста NN, дефект виявився в момент вирішення Павла Івановича їхати. Літературознавці вважають, що прообразом може бути Твер. По розташуванню вона знаходиться близько до столиці і далеко до другого зазначеного міста. Ще один доказ – річка Волга. Вона виникає в думках Чичикова, коли він розмірковує про долю селян, які йому вдалося придбати. Річка протікає посередині міста і ділить його на 2 частини. Волга протікала по Твері, це, звичайно, лише віддалений ознака подібності. Міст, розташованих по берегах річок, на Русі безліч.