Доля Гиріна

Ермилу вибирають бурмистром. Він сім років чесно і віддано служить народу. Коли настав час молодшому братові іти в рекрути, бурмистр з народу не витримує перевірки володіння владою. Він вирішує нею скористатися. Замість родича служити йде син сільського селянки. Совість починає мучити Гіріна, доводить його до рішення повіситися, але виправляє положення пан. Він повертає сина скривдженої матері. Ермил залишає службу і йде на млин. Селяни не перестають поважати мужика. Доказом служить епізод зі збором грошей на викуп млини, яку вирішили продати. Тисячу рублів, величезну по тим часам суму, збирає Гірін за півгодини. Ніхто не пошкодував для нього останнього гроша. Допомога селян дивує. Гірін виграє позов з купцями, повертає все до копійки тим, хто дав йому грошей. Залишається у нього зайвий рубль. Весь день Гірін ходить по площі в надії знайти того, чий це рубль, але не знаходить. У цій сцені видно, наскільки велика довіра до героя. Некрасов показує, як вміє російський народ приймати рішення усім світом. Наскільки сильний дух простого народу. Відкрив свою біду Ермил, і кожен добрий чоловік йому відповів. Сильний російська людина своєю безкорисливістю, умінням підтримати, об’єднатися. Але не судилося навіть йому бути щасливим на Русі. У селі піднявся бунт, Ермил відмовився втихомирювати селян. Його заарештовують і відправляють на каторгу. Розповідь про долю завершується сумною новиною:
«…в острозі він сидить…».
Не зміг стати по-справжньому щасливою людина з таким яскравим характером.