Перші читання поеми і доопрацювання

Восени Гоголь приїжджає в Росію. Він починає читати перші глави знайомим. До слухання письменник готувався. Він одягнув блакитний фрак з золотими гудзиками. Читав Гоголь без зупинок відразу 4 глави. Він витерпів поки не
«… виснажився увесь його голос і зарябило в очах…».
Захват був на обличчях всіх слухачів, автор залишився задоволений собою. Ще неопубліковані книга викликала подив і протилежність думок. Одні не прийняли критику письменника, намагаючись довести вымышленность героїв, інші стали знаходити схожі риси в знайомих панів. Загальна думка – книга піднімає гострі теми. Гоголь довів свій талант і силу слова, що виходив з-під його пера. Є точні дані, що Пушкін, дав ідею та поділився начерками тексту, слухав перші глави «Мертвих душ». Поет під час читання ставав все сумніший, він сказав, що
«Росія сумна».

Продовження роботи над текстом Гоголь називає «очищенням». Він «змінює, перечищает, переробляє», тобто відточує кожне слово.