На чолі королівства

Ні середньовічні хроністи, ні сучасні історики не знаходять нічого привабливого в особистості Іоанна Безземельного, короля Англії. Не маючи переваг, які були притаманні батька і брата Річарда, він був схожий на них лише вадами.

Іван був завзятим мисливцем і любителем коштовностей. Ненадійний і віроломний, жорстокий з полоненими і зарозумілий з підданими – таку невтішну характеристику дають йому середньовічні хроніки. Крім того, він був обділений військовими талантами, тому до 1206 р. Плантагенети втратили практично всі володіння на континенті.

Та й саме королівство під час правління Іоанна Безземельного занурилося в хаос. Цьому сприяла започаткована ним незгода з Папою Інокентієм III за призначення архієпископа Кентерберійського. Понтифік наклав інтердикт не тільки на непокірного монарха, але і на всю Англію. Протягом двох років в країні не відбувалися богослужіння. У Середні століття, коли церква відігравала одну з головних ролей у всіх сферах життя, це було дуже серйозним покаранням, не додають популярності і без того не надто улюбленому королю.

Після того як тато погрожував відлученням від церкви та за звільнення підданих від присяги, даної Івана, той почав стягувати непомірні податки, щоб забезпечити себе необхідними засобами для опору Риму. Його деспотизм, здавалося, не знала меж: діти васалів брали в заручники, будь-який опір, незважаючи на закони, переслідувалося з особливою жорстокістю.

В таких умовах багато барони стали шукати зближення з французьким королем, якому тато «подарував» англійське королівство, а самого Івана оголосив низложенным. У армії зріла заколот, навіть прості солдати були незадоволені деспотичним монархом. Тому Іван був змушений підкоритися папі навесні 1213 р.