Як правило, молодший дитина в сім’ї знаходиться на особливому положенні. З ним батьки менш суворі, він оточений їх турботою і любов’ю. Але це в звичайних сім’ях, в королівських ж ситуація інша. У всякому разі так було в Середні століття, і життя Іоанна Безземельного – молодшого сина Генріха Плантагенета, є тому підтвердженням.

Династія Плантагенетів

Генріх Боклерк на смертному одрі оголосив, що англійський престол успадковує його дочка Матільда. Барони, однак, вирішили по-своєму: вони вважали за краще обрати королем її двоюрідного брата Стефана Блуаський. Сама думка про те, що ними правитиме жінка, приводила їх в обурення. Все це стало причиною того, що в Англії спалахнула міжусобна боротьба за престол, що тривала понад 15 років.

Незадовго до смерті Стефан все ж визнав сина Матильди – Генріха своїм наступником. Тому той зміг коронуватися в 1154 р., ставши родоначальником династії, яка правила Англією до 1399 р.

Засновником ж роду Плантагенетів є Жоффруа Найкрасивіший чоловік Матільди і батько Генріха II. Хроніки стверджують, що він любив прикрашати гілкою дроку (на латині planta-genista) свій шолом. Так народилося прізвисько, що стало згодом родовим ім’ям кількох англійських королів.

Династія Плантагенетів мала французьке походження, оскільки батько Генріха II належав до роду графів Анжуйських, а мати – герцогів Нормандських. На території Франції перебували їхні великі земельні володіння. Заплутані територіальні, васальні і династичні відносини між Францією і Англією пізніше призвели до Столітньої війни.