Реальні прототипи головного героя

В основу твору лягла історія, яку Пушкін почув від свого приятеля, про бідного дворянина Островського, маєток якого було отсужено заможним сусідом, мав величезний вплив у місцевому суспільстві. Островський залишився без гроша і був змушений стати розбійником. Разом зі своїми селянами він грабував багатих поміщиків і чиновників. Пізніше його схопили і посадили в острог. Саме там і познайомився з ним товариш Пушкіна Нащокін. Ця історія послужила основою для створення сюжетної лінії роману. На користь цієї версії говорить те, що спочатку у своїх чернетках Пушкін дав головному героєві прізвище Островський.

Друга версія говорить, що прототипом Дубровського став поручик Муратов, історію якого Пушкін дізнався, перебуваючи в Болдіні. Маєток Новоспасское, яке належало родині Муратова протягом сімдесяти років, було визнано власністю підполковника Крюкова, батько якого свого часу продав його батькові Муратова. Таке рішення суд прийняв, грунтуючись на тому, що ніяких паперів, які доводять його законне право володіння маєтком, обвинувачений надати не зміг, так як вони були втрачені під час пожежі, а оскарження вироку з боку Муратова так і не надійшло. Судовий процес тривав протягом багатьох років і зважився на користь впливового позивача Крюкова.