Події, описані Гоголем у даній п’єсі, відбуваються в одному з повітових міст. У 1835 році йому прийшла в голову задум написати такий твір, де можна висміяти всі пороки, властиві російському народу. Рівно через рік народився «Ревізор». Чому Хлестакова прийняли за ревізора, адже він звичайний чиновник з Петербурга. Дуже налякане виявилося місцеве суспільство візитом столичного гостя, ось і сталося прикре непорозуміння, що послужить хорошим уроком для нечистих на руку бюрократів.

Звістка про приїзд непроханого гостя

Новина про те, що в славне місто N прибуває ревізор, збила міських чиновників з пантелику. Городничий, щоб озвучити ця звістка, зібрав всіх високопосадовців у себе в будинку. Замішанням їх стан складно назвати. Швидше паніка. Дата приїзду озвучена не була. Також не було жодних відомостей про те, як виглядає цей пан. Думки в голові чинуш кружляли бджолиним роєм. Версії і припущення висувалися різні, але з’єднати їх воєдино не виходило. Звичний ритм життя був порушений лише однією фразою:
«До нас їде ревізор»
і що послідує за його приїздом, не знав ніхто.