Опала

Відбувши відпустку, Денисов повертається в полк, знаходить солдатів оголодавшими, відчай, гнів охоплюють душу офіцера. Відступати доводиться територією німецьких сіл, розорених війною. Солдатів треба забезпечити їжею, гинуть підлеглі, виснажені відсутністю їжі. Командир здійснює зухвалий вчинок, наказує відбити частину провіанту у російських піхотинців.

Денисова викликає керівництво провиантской частині, що належить пояснення. Доля відвернулася від хороброго гусара, він потрапляє в кабінет затятого ворога Телятина. Між чоловіками відбувається передбачуваний скандал. Денисову не пристало плазувати перед злодієм, корисливою тильній щуром, що сидить «щоб класти в кишеню»! Василь в стані афекту б’є Телятина. Тепер командиру загрожує суд.

Бюрократична машина намотала гордість героя на свою шестірню. Денисов лягати в госпіталь. Поранення, на його думку, дріб’язкова, але треба перечекати бурю. Спроба уникнути покарання не вдалася. Імператор особисто відхилив прохання про помилування.
«
Якщо б я був розбійник, я б просив милості, а то я суджуся за те, що виводжу на чисту воду розбійників. Нехай судять, я нікого не боюся; я чесно служив цареві та батьківщині і не крав!»