Лев Толстой створював деяких героїв творів з реально живуть прототипів.

Образ і характеристика Василя Денисова в романі «Війна і мир» відповідають історичного портрета Дениса Давидова, який керував партизанським загоном.

Зовнішній вигляд

Виходець із дворянської родини, командир ескадрону гусар в 1805 році мав молодецькі риси обличчя, хоча було йому далеко за 30 років. Пишні чорні вуса були улюбленим надбанням офіцера. Очі, кольору вугілля, блищали, випромінюючи романтичну натуру чоловіка. Червоний ніс свідчив про винних виливи.

Денисов був маленького зросту, відрізнявся картавостью, погано вимовляв букву р, але багато жартував. Веселу посмішку прикрашав ряд білих зубів.

Будучи азартною людиною, він завжди ходив без грошей. Товариші вважали Ваську лихим рубакою, вправним вершником. Ескадрон любив свого командира, вважалося везінням служити під його початком. Коли у Ростова вкрали гаманець, Денисов докладав всі зусилля, хотів зберегти честь.

Прекрасний танцюрист викликав захоплення друзів, танцюючи мазурку в Польщі. Гостя у Відрадному, Василь перебирає короткими пальцями клавіші музичного інструменту, намагається самостійно придумати мелодію. Вірші «Чарівниця» офіцер написав, залишилося створити музику, вийти любовна пісня.

У колі дам, солдатів перевтілювався в галантного кавалера, часто дивуючи Миколая.