Великий класик, створюючи «Мертві душі», ставив за мету охопити різні образи поміщицької Русі. За розмахом автору хотілося представити всю широту характерів величезної країни. Вже на самому початку Н.В.Гоголь почав сумніватися в жанрі свого творіння. Ідея і те, що лягало на листи, що не підходило під звичні форми. Це був ні розповідь, ні повість і ні роман.

Поема – це віршований твір великий за розмірами. Організація тексту будується за повествовательному сюжетом. У поемі зливаються в єдине ціле епос і лірика. А. С. Пушкін, за джерелами літературознавців, запропонував класику створити прозову поему. Пушкін А. сам мріяв про таке творінні, але не знаходь теми. Н.В.Гоголь реалізував ідею, розвинув її і створив прозову поему «Мертві душі».

Ознаки поеми

Твір схоже з звичайним сприйняттям поем. Які ознаки роблять текст безперечно поемою:

• Епічність. Для кожного персонажа відводиться окрема глава. В ній читач дізнається, як жив герой, формування характеру. Всі описи проходять на тлі історичних подій, передавальних реальність часу.
• Узагальнення. Всі персонажі відрізняються один від одного. Але вони типові представники поміщицької Росії, яскраві представники людей того часу. Кожен образ узагальнює величезну кількість людей. Ноздревых, Собакевичей, Плюшкіних і Манілов знаходять в будь губернії, вони живуть у столиці і її околицях.
• Ліричні відступи. Автор насичує текст роздумами, вони так гармонійно проникають в текст, що іноді стає незрозуміло, чиї думки представлені автором.

Ліричні відступи допомагають зрозуміти переживання за майбутнє Росії. Вони підкреслюють широту тексту поеми. Найяскравіші відступу: про влучного російською слові, про юність і враження юних років життя. З віршами схожі відступи про Русі, її глибинах і красі. Як пісня читаються рядки, присвячені дорогах і швидкій їзді. Образи відступів настільки ліричні і реалістичні, що стають окремими творами, вириваються з контексту поеми.