Ріст і розвиток — властивості живих організмів

Ріст і розвиток — це властивості живих організмів, які реалізуються в процесі їх онтогенезу (індивідуального розвитку). Ріст — це збільшення розмірів і маси тіла із збереженням загального плану будови. У процесі розвитку організм змінюється, він набуває нові ознаки і функціональність, інші — можуть бути втрачені. Тобто в результаті розвитку виникає новий якісний стан. У живих організмів зазвичай зростання супроводжується розвитком (або розвиток зростанням). Розвиток спрямовано і необоротно.

Крім індивідуального розвитку виділяють історичний розвиток життя на Землі, яке супроводжується утворенням нових видів і ускладненням життєвих форм.

Хоча зростання можна спостерігати і в неживій природі (наприклад, кристали або печерних сталагмітів), його механізм у живих організмів інший. У неживій природі зростання здійснюється за рахунок простого приєднання речовини до зовнішньої поверхні. Живі організми ростуть за рахунок поживних речовин, що надходять всередину. При цьому у них збільшуються не стільки самі клітини, скільки зростає їх кількість.