Обмін речовин – основна властивість живого

Всі живі організми здійснюють обмін речовин з навколишнім середовищем: певні речовини надходять в організм з середовища, інші — виділяються в середовище з організму. Це характеризує організм як відкриту систему (також потік через систему енергії та інформації). Наявність виборчого обміну речовин свідчить про те, що організм живий.

Обмін речовин в самому організмі включає два протилежних, але взаємопов’язаних і збалансованих процесу — асиміляцію (анаболізм) та диссимиляцию (катаболізм). Кожен з них складається з численних хімічних реакцій, об’єднаних та упорядкованих в цикли і ланцюга перетворення одних речовин в інші.

У результаті асиміляції утворюються та обновляються структури організму за рахунок синтезу необхідних складних органічних речовин із простіших органічних, а також неорганічних речовин. Внаслідок дисиміляції відбувається розщеплення органічних речовин, при цьому утворюються необхідні організму для асиміляції більш прості речовини, а також у молекулах АТФ запасається енергія.

Обмін речовин вимагає надходження речовин ззовні, а ряд продуктів дисиміляції не знаходять застосування в організмі і повинні з нього віддалятися.

Всі живі організми так чи інакше харчуються. Їжа служить джерелом необхідних речовин і енергії. Рослини живляться за рахунок процесу фотосинтезу. Тварини та гриби засвоюють органічні речовини інших організмів, після чого розщеплюють їх на більш прості компоненти, з яких синтезують свої речовини.

Для живих організмів властиво виділення ряду речовин (у тварин це в основному продукти розщеплення білків — азотисті сполуки), що представляють собою кінцеві продукти обміну речовин.

Приклад асиміляційного процесу — це синтез білка з амінокислот. Приклад дисиміляції — окислення органічної речовини при участі кисню, в результаті чого утворюються вуглекислий газ (CO2) і вода, які виводяться з організму (вода може використовуватися).