Енергозалежність живого

Для здійснення процесів життєдіяльності організмів необхідний приплив енергії. У гетеротрофные організми вона надходить разом з їжею, тобто обмін речовин і потік енергії в них пов’язані. При розщепленні поживних речовин енергія вивільняється, запасається в інших речовинах, частина розсіюється у вигляді тепла.

Рослини є автотрофами і отримують первинну енергію від Сонця (вони вловлюють його випромінювання). Ця енергія йде на синтез первинних органічних речовин (в яких вона і запасається) з неорганічних. Це не означає, що в рослинах не протікають хімічні реакції розпаду (дисиміляції) органічних речовин для одержання енергії. Однак рослини не отримують ззовні органіку допомогою харчування. Вона у них повністю «своя».

Енергія йде на підтримку впорядкованості, структурованості живих організмів, що важливо для протікання численних хімічних реакцій в них. Протистояння ентропії — важлива властивість живого.

Дихання — це характерний для живих організмів процес, в результаті якого відбувається розщеплення високоенергетичних сполук. Вивільнена при цьому енергія запасається в АТФ.

У неживій природі (коли процеси пущені на самоплив) структурованість систем рано чи пізно втрачається. При цьому встановлюється те чи інше рівновагу (наприклад, гаряче тіло віддає тепло іншим, температура тел вирівнюється). Чим менше упорядкованість, тим більше ентропія. Якщо система закрита і в ній протікають процеси, які не врівноважують один одного, то ентропія збільшується (другий закон термодинаміки). Живі організми мають властивість зменшувати ентропію шляхом підтримки внутрішньої структури за рахунок припливу енергії ззовні.