Формування

Тектоніка плит змінює положення і форму континентів і океанів за період, що становить приблизно 4 мільярди років. Гідротермальні процеси сконцентрували більшість відомих металевих рудних тіл уздовж кордонів конвергентних плит, наприклад, золоті родовища Каліфорнії і Аляски.

Гідротермальні процеси також активні межах розходяться плит, таких як серединно-атлантичний хребет і Червоне море.

Крім того, межі конвергентних плит створюють умови, які дозволяють накопичувати нафта в морі або на суші біля берега. Оскільки скелі згинаються за рахунок руху плит, утворюються пастки вуглеводнів. Тепло і тиск, створювані обпадаючими плитами, допомагають вивільняти нафту з порід, залишаючи її вільної міграції в такі пастки.

Зниження, підняття і утворення гір – терміни, що використовуються геологами, щоб описати рух однієї частини тектонічної структури щодо іншої.

Причиною переміщень є напруга, створювана відносним рухом плит континентального і морського дна. Як правило, це дуже повільні процеси, тому вченим необхідно робити надзвичайно точні спостереження, щоб побачити їх результати. Наприклад, Скелясті гори все ще ростуть зі швидкістю кілька сантиметрів на сотню років-за ковзання Тихоокеанської плити щодо західного краю Північноамериканської. Відповідно, всі ці процеси обумовлюють взаємозв’язок форми рельєфу і тектонічної структури.