Як зароджувався народний спротив

Лев Толстой з сумом патріота описує пожежа стародавнього міста. Люди палили все, що могло становити для ворога стратегічну цінність. Наполеонівська армія тягла за собою потужний обоз, що складається з рогатої худоби і коней. Треба було годувати не тільки солдат, а тварин, які тягнули техніку, везли солдатів, що служили їжею.

Відразу ворог зіткнувся з проблемою нестачі сіна. Селяни воліли спалити свій урожай, тільки б нічого не дісталося ворогові. Наполеон образився, про що історично свідчать його листи імператору Олександру I. Бонапарт вказував, що мужики не дотримуються військових правил, джгут провізію і запаси на зиму, щоб французьким кінним дивізіям нічим стало годувати коней.

Наполеон вирішив відступити на зимову стоянку по іншій дорозі, не розореної його солдатами в період наступу. Мужики зустріли ворога войовничо, найслабші масово селами йшли вглиб лісу пересидіти біду, везучи з собою все їстівне. Коли їсти було нічого, нічого не залишалося, як нападати на відступаючі французькі обози. Спочатку нападу носили хаотичний характер.