У поемі Н.А.Некрасова на відміну від селян поміщики не викликають симпатії. Вони негативні та неприємні. Образ поміщиків в поемі «Кому на Русі жити добре» собирателен. Талант поета яскраво проявився в його умінні побачити в індивідуальних рисах загальні характери цілого соціального шару Росії.

Поміщики Некрасівській поеми

Автор знайомить читачів з образами поміщицької Русі, кріпак і вільної. Їх ставлення до простого народу викликає обурення. Бариня любить січ мужиків, які ненавмисно вимовляють звичні для них слова, лайливі для грамотних панів. Поміщиця здається трохи добрішими Поліванова, який купивши село, «вольничает» і барствует в ній «по-великому».

Доля посміялася над жорстоким поміщиком. Платить пан своєму вірному слузі невдячністю. Яків прощається з життям у нього на очах. Поліванов цілу ніч відганяє волков і птахів, намагаючись зберегти собі життя і не зійти з розуму від страху. За що так покарав Поліванова вірний Яків? Пан відправляє служити племінника слуги, не бажаючи одружити його на дівчині, яка самому сподобалася. Хворий, практично нерухомий (відмовили ноги), він все ще сподівається відбирати у мужиків те, що сподобалося. Немає в душі у пана почуття вдячності. Навчив його слуга і відкрив гріховність вчинків, але лише ціною свого життя.

Оболт-Оболдуев

Пан Гаврило Опанасович вже зовні схожий з образами поміщиків всієї Русі: круглий, вусатий, пузатий, рум’яний. Автор використовує опис зменшувальні суфікси із зневажливим пестливим вимовою – -еньк та інші. Але опис від цього не змінюється. Сигарочка, трієчка, солодкуватість не викликає розчулення. Відбувається різко протилежне ставлення до персонажа. Хочеться відвернутися, пройти повз. Поміщик не викликає жалю. Пан намагається вести себе молодецьки, але у нього не виходить. Побачивши на дорозі мандрівників, Гаврило Опанасович злякався. Селяни, які отримали вільність, не відмовляли собі в бажанні помститися за багаторічну приниження. Він вихоплює пістолет. Зброя в руках поміщика стає іграшковим, несправжнім.

Оболт-Оболдуев пишається походженням, але в автора і воно викликає сумнів. За що отримав титул і влада: предок тішив царицю грою з ведмедем. Інший пращур був страчений за спробу спалити столицю і пограбувати скарбницю. Поміщик звик до комфорту. Він ще не звик до того, що йому не прислуговують. Розповідаючи про своє щастя, він просить у мужиків подушку для зручності, килим для комфорту, чарку хересу для настрою. Суцільне свято поміщика з безліччю слуг залишився в минулому. Псячі полювання, росіяни потіхи радували панський дух. Оболдуева радувала влада, якою він володів. Подобалося бити мужиків. Яскраві епітети підбирає Некрасов «ударів» Гаврила Панасовича:

• Искросыпительные;
• Зубодробильні;
• Скуловоротные.

Такі метафори не сходяться з розповідями поміщика. Він стверджував, що дбав про чоловіків, любив їх, пригощав по святах. Шкода Оболдуеву минулого: хто буде милувати мужика, якщо бити не можна. Зв’язок між барствующим шаром і мужиком розірвалася. Поміщик вважає, що постраждали обидві сторони, але відчувається, ні його словами підтримки ні у мандрівників, ні у автора. Господарство поміщика приходить до занепаду. Він не уявляє, як повернути йому колишній стан, тому що не може працювати. Гірко звучать слова Оболта:
«Коптив я небо боже, носив ліврею царську, смітив скарбницю народну і думав повік так жити…»

Поміщик за прозванью Последыш

Князь з промовистим прізвищем, які любить поет, Утятин, який у народі Последышем, – останній поміщик описуваного ладу. Під час його «царювання» скасували улюблене кріпосне право. Не повірив у це князь, вхопив його від злості удар. Жорстокий і жадібний старий тримав у страху рідних. Умовили спадкоємці селян прикинутися і вести колишній спосіб життя, коли поміщик поруч. Пообіцяли мужикам землю. Повелися селяни на брехливі обіцянки. Зіграли селяни свою роль, але були обмануті, чому ніхто не здивувався: ні автор, ні мандрівники.

Зовнішність поміщика – другий тип барина на Русі. Миршавий дідок, худий як заєць взимку. Є в зовнішності і ознаки хижаків: яструбиний гострої ніс, довгі вуса, гострі погляд. Зовнішність такого прихованого під м’якою личиною небезпечного господаря життя, жорстокого і скупого. Самодур, дізнавшись, що селян «повернули поміщикам», дурить дужче. Дивують примхи пана: грати на скрипці верхи на коні, купає в ополонці, одружує 70-річну вдову на 6-річному хлопчині, змушує корів замовкнути і не мукати, замість собаки садить сторожем убогого глухонімого.
Князь вмирає щасливим, він так і не дізнався про скасування права.

Можна визнати в образі кожного поміщика звучить авторська іронія. Але це сміх крізь сльози. Горя, яким залили багаті дурні і нечеми селянство, вистачить не на одне століття. Не всі зможуть піднятися з колін і скористатися волею. Не всі зрозуміють, що з нею робити. Багато мужики будуть шкодувати про хизування, настільки міцно в їх мозок увійшла філософія кріпосного права. Автор вірить: Русь прокинуться від сну, підніметься, і щасливі люди наповнять Росію.