Тема честі і гідності російського офіцера є ключовою проблематикою творчості Льва Толстого. Образ і характеристика Жеркова в романі «Війна і світ» допомагають зрозуміти причини поразки російської армії у війні з Наполеоном у 1805-1807 роках.

Кар’єрний шлях Жеркова

Гусарська субкультура насичена військовим гумором і патріотичним вихованням. Корнет Жерков, який один час навіть був у свиті генерала Кутузова, відрізнявся від товаришів тим, що постійно перебував у пошуку місця спокійного, безпечного для життя і здоров’я.

На початку сюжетної лінії Товстої згадує, що корнет служив у Павлоградському полку. На наступний раз читач бачить гусара серед почту Кутузова. Друзі дивуються, як той примудрився потрапити на штабну службу. Потім Жерков крутиться ад’ютантом навколо Багратіона, сподіваючись, що перебуваючи з начальством, вдасться уникнути загибелі.

Дружба з Долоховым

В Петербурзі, ще до початку військової кампанії з французами, Жерков водив дружбу з Долоховым. Гусари часто напивалися шампанським до п’яного стану, розважалися з запалом вседозволеності. Одного разу, в гонитві за гострими враженнями, офіцери зло пожартували, прив’язавши вуличного караульного до спини циркового ведмедя.

Графа Безухова тоді заслали в Москву, а офіцера Долохова розжалували в солдати. Зустрівши старого друга в рядовому чині, Жерков зробив вигляд, що не впізнав приятеля, адже тепер спілкування з Федором було без вигоди. Однак до Долохову підійшов сам Кутузов, вислухавши солдата, обіцяв після бою повернути йому звання. Жерков відразу ж згадав старого друга, відновив їх знайомство.

Блазень і злопыхатель

Гусари любили жартувати один над одним. Жерков в пориві веселощів дражнив старших по чину, дозволяючи собі неоднозначне ставлення до дотримання субординації. Особливо весело вийшло зображати полкового командира у нього за спиною. Молодий чоловік, за словами автора, міг скорчити будь-яку гримасу.

Князь Болконський стає свідком ворожих жартів Жеркова, вважає, що той скоморошничает, веде себе неналежним чином для офіцера. Андрій робить зауваження прискіпливому критику, вказуючи, що передразниванье не є гумор. Дивлячись на вираз обличчя гримасничающего героя, оточуючі не можуть зрозуміти, серйозний той чи ні.

Справжня душа корнета

Що ховається за маскою блазня? Толстой говорить, що юнак прагнути отримати найбільші блага, доклавши до цього мінімум зусиль. Молода людина виражає свій світогляд, що дурні воюють на лінії фронту, а він при штабі може отримати набагато більше нагород.

Для досягнення своєї мети Жерков здатний збрехати начальству, навіть доповідаючи, що робить неодноразово. Товариші знали, те, що говорить корнет, може бути брехнею, створеної виключно його власною уявою, не має під собою ніяких фактів.

Шенграбенское бій

Лев Толстой детально розкриває образ Жеркова, описуючи історична битва під австрійською селом Шенграбен. Корнет складався в ад’ютантах генерала Багратіона. Чисельність супротивника втричі перевищувала росіян. Правий фланг тримав оборону, забезпечуючи відступ головних сил через глибокий яр.

Багратіон передбачав, що лівий фланг зазнає натиску ворожої армії, наказав Жеркову передати командиру наказ про негайний відступ. Зробивши бравий козирок рукою, ад’ютант миттєво поскакав у бік лунають вибухи снарядів.

З кожною секундою наближення до лінії вогню сильний страх сковував тіло молодої людини. Він відчував, що там знаходиться погибель, смертельна небезпека. Боягузтво взяла гору над розумом. Жерков звернув убік і почав зображати пошуки начальства, хоча точно знав, що тут, в укритті генерали в такий складний для полків момент не можуть знаходитися.

Наказ про відступ не був переданий, полиці виявилися засмучені. Піхота втекла в ліс, захоплена ворогом несподівано, тому що не було наказу ні атакувати, ні наступати. Гусари самостійно кинулися в атаку, багато хто героїчно загинули. Тоді був поранений Микола Ростов.

Батарея капітана Тушина

В центрі бойової позиції загону Багратіона розташовувалося чотири гармати під командуванням капітана Тушина. Багратіон два рази посилав Жеркова на місце бою батареї з наказом відступати. Але жодного разу ад’ютант не доїхав до знарядь. Солдати з таким запалом стріляли, самостійно вибираючи мішені, професійно визначаючи напрям бою, що французи не зрозуміли, не могли припустити, що проти них стоїть жменька артилеристів, навіть без прикриття.

Сімнадцять чоловік, які обслуговують гармати загинули, але артилеристи стріляли до тих пір, поки про них згадала командування. Лише до результату битви їм на допомогу прибув князь Болконський, відвів залишки батареї з двома гарматами в відступ через яр.

Цей героїчний приклад військової доблесті Лев Толстой протиставляє боягузтва і користі корнета Жеркова.