Ермил Гірін в поемі Н.А.Некрасова захований серед другорядних персонажів. Автор спеціально створив складність читачеві. Йому необхідно самому осягнути весь задум геніального поета.

Образ і характеристика Єрмила Гирина в поемі «Кому на Русі жити добре» об’єднує в собі риси, які вважав найважливішими Некрасов, в ньому він побачив одного з претендентів на звання щасливої людини.

Особливості щастя

Ермил (Ермило) Ілліч Гірін – молодий і не по роках розумний. За соціальним станом герой простий мужик. У ньому немає ні княжих, ні графських коренів. Рішучість характеру дозволили йому стати шанованою людиною. Вотчина в 6 тисяч душ одноголосно обрала його бурмистром. Домогтися довіри у селян складно, а Ермил зміг. Чим же заслужив Гірін таке ставлення:
«…суворою правдою»;
«розумом і добротою»;
чуйністю і безкорисливістю.

Ермил вміла порадити, дізнавався для простих людей потрібні відомості. Він не вимагав подяки і не брав грошей за допомогу. Для щастя у чолов’яги було, на думку народу, усе: спокій, пошана, гроші.

Характер героя

Щоб розібратися в щастя персонажа, потрібно розглянути його риси характеру. Що такого особливого в мужика, чим відрізняється він від інших. Який характер може претендувати на роль щасливців по-справжньому?

Кмітливість. Російський мужик бачив приховану хитрість, умів швидко розкусити нечесні наміри. Він за поглядами, поведінкою оцінював людини. Мовчки виводив на чесність, не розводив скандалів, а йшов у бік, залишаючи хитрунів ні з чим.

Не вміння лестити і схилятися. Ермил не піддавався на хитрощі піддячих і інших багатих купців. Він не приймав на свій рахунок солоденькі, брехливі промови, не платив за лестощі та приємне брехня.

Чесність. Сім років служить селянин бурмистром, не прибирає до своїх рук жодної «мирської копієчки».

Справедливість. Ермил не давав в образу слабких, захищав бідних. З іншого боку, якщо чоловік був винен, «не попустив» йому гріх і чорні справи.

Повага. Гірін відноситься до всіх станів однаково. Він поважає селян, поміщиків, купців. Головне для нього не статус, чин, а сама людина.
Працюючи на млині, Ермил брав строго по черзі і за одну ціну. Найбідніші люди, управителі, прикажчики не сперечалися з мельником, бачачи справедливий підхід до кожного.

Щирість. Зробивши поганий вчинок, Ермил кається перед усім народом. Він просить по відношенню до себе справедливого суду, навіть прощення земляків не дозволяє йому залишитися на службі. Він сам знаходить собі покарання.

Доля Гиріна

Ермилу вибирають бурмистром. Він сім років чесно і віддано служить народу. Коли настав час молодшому братові іти в рекрути, бурмистр з народу не витримує перевірки володіння владою. Він вирішує нею скористатися. Замість родича служити йде син сільського селянки. Совість починає мучити Гіріна, доводить його до рішення повіситися, але виправляє положення пан. Він повертає сина скривдженої матері. Ермил залишає службу і йде на млин. Селяни не перестають поважати мужика. Доказом служить епізод зі збором грошей на викуп млини, яку вирішили продати. Тисячу рублів, величезну по тим часам суму, збирає Гірін за півгодини. Ніхто не пошкодував для нього останнього гроша. Допомога селян дивує. Гірін виграє позов з купцями, повертає все до копійки тим, хто дав йому грошей. Залишається у нього зайвий рубль. Весь день Гірін ходить по площі в надії знайти того, чий це рубль, але не знаходить. У цій сцені видно, наскільки велика довіра до героя. Некрасов показує, як вміє російський народ приймати рішення усім світом. Наскільки сильний дух простого народу. Відкрив свою біду Ермил, і кожен добрий чоловік йому відповів. Сильний російська людина своєю безкорисливістю, умінням підтримати, об’єднатися. Але не судилося навіть йому бути щасливим на Русі. У селі піднявся бунт, Ермил відмовився втихомирювати селян. Його заарештовують і відправляють на каторгу. Розповідь про долю завершується сумною новиною:
«…в острозі він сидить…».
Не зміг стати по-справжньому щасливою людина з таким яскравим характером.

Реальність образу

Літературознавці знайшли докази, що у Гиріна є реальний прототип. Це керуючий графськими маєтками Орлових – А. Д. Потанін. Він вийшов з селянських низів. Потанін відомий в історії безкорисливістю по відношенню до жителів маєтків, чесністю поведінки і справедливістю правління. Поет вводить у мову персонажа думки, близькі до фактів з біографії Потаніна:
«Худу совість треба мати ……селянину з селянина копійки вимагати»;
«…Став він дужче всьому народові люб…».

Ермил і Григорій Добросклонов – два близьких персонажа. Можна припустити, що Ермил Ілліч міг би стати в майбутньому революціонером, борцем, людиною, якого чекає Росія. Але каторги, в’язниці та остроги багатьох схожих мужиків зламають, позбавлять здоров’я і віри в майбутнє. Мандрівники шукають щасливого, але проходять повз Ніну, хоча він ближче всіх до їх розуміння щастя.