Перша думка виявляється оманливе

Офіцер Швабрин потрапив у Білогорську фортецю тому, що заколов шпагою знайомого поручика. Проживає тут вже п’ятий рік. Перебуваючи з людьми поруч стільки часу, він зможе легко їх зрадити, обмовити, образити. Брехливість його проявляється у чому. Ледве познайомившись із Гриневым, він відразу ж почне говорити йому неприємні речі про доньки Івана Кузьмича. «Описав Машу, совершенною дурочкою». До цього, новий знайомий справив на Петра гарне враження. «Швабрин був дуже не дурний. Розмова його був цікавий».

Він сватався до Маші, і отримав відмову. Панночка інтелігентно описала причину, чому не може стати його дружиною. Вона просто не уявляла життя з тим, до кого не відчуваєш почуттів.

Зачеплена честь коханої. Дуель

Коли Петро прочитав Швабрину вірші, присвячені доньки коменданта Миронова, офіцер порадив робити їй дорогі подарунки, щоб вона приходила до нього вночі. Це було жорстоке, безпідставне образа, і закоханий юнак викликав кривдника на дуель.

У поєдинку офіцер проявив себе низько. Гриньов згадує, що противник наздогнав його в момент, коли він відволікся.
«Я озирнувся, і побачив Савельича, сбегающего по стежці. У цей час мене сильно кольнуло в груди, я упав і знепритомнів».
Це було нечесно, не по-чоловічому.