П’єр Безухов, опинившись у полоні французів, зустрічає дивного людини. Простий солдат робить на графа великий вплив, розкриваючи перед ним нові горизонти світосприйняття. Образ і характеристика Платона Каратаєва в романі «Війна і мир» відображають смирення і терпіння російського народу в критичній ситуації, здатність до виживання і самовладання.

Знайомство в балагані

Граф Безухов перебував у стані шоку після показової страти російських людей. Жахливим виявився факт, що солдати, вони розстрілювали засуджених до страти в’язнів, не були запеклими. Вони просто виконували свою криваву роботу. П’єр жахнувся цинічності побаченого масового вбивства, тому в бараці, куди його перевели, ні на що не реагував.

Зі ступору графа вивів запах поту, який виходив від маленького чоловічка, копошившегося поруч. Мужичок обережно розмотував ноги, оповиті ганчірками, підв’язані мотузками. Руху людини були точними і умілими. Сама присутність поруч врівноваженого незнайомця заспокоювало.
Перший заговорив солдатів співучим приємним голосом. Його слова звучали ласкаво, від чого пан заплакав. Новий знайомий підбадьорив:
«Година терпіти, а століття жити!».
Потім ласкавий мужик погладив собаку, прибившуюся до нього в полоні, і поділився з Безуховым їжею. Тільки після цього розповів, що звуть його Платоном Каратаевым на прізвисько Соколик з Апшеронського полку.

Добрий чоловік засмутився, дізнавшись, що у П’єра немає батьків, особливо гірко йому було почути, що немає матінки:
«Дружина для ради, теща для привіту, а немає миліше рідної матінки!».
Платон мав готову прислів’я на кожне умовивід. Коли П’єр висловив, що дітей у нього вже не буде, почув мудре:
«Від суми та від тюрми ніколи не відмовляйся».

Біографія Каратаєва

Хлопець народився в заможній селянській родині в селі, яку вважав багатою. Йому здавалося, що в його селі жити було добре, тому що землі було багато. Одного разу Платон поїхав у ліс, що належав сусіднього панові за деревом. Сторож піймав злодія. Каратаєва висікли і віддали під суд.

За рішенням суду злочинця заслали в армію. Платон розповідав про вирок, як про везіння:
«Думали горі, ан радість!»
Герой був готовий йти в солдати. Адже армія стояла меншій брата Михайла, у якого вже тоді було п’ятеро дітей. А так, з тієї причини, що старший служить, держава звільняло молодшого від військової повинності.

Платона чекала вдома тільки дружина, тому що єдина дочка захворіла і залишила цей світ ще в дитинстві. Солдат справно ніс службу, ні на що не скаржився, з усіма був ласкавим. Коли російська армія залишила Москву, він лежав у госпіталі, уражений хворобою. Так потрапив у полон.

Зовнішній вигляд

Образ сусіда асоціювався у П’єра з круглими поняттями. Напевно, тому що сонце тепле, бублики смачні, швидкі колеса, ромашки красиві. Французька шинель, підперезана простий мотузкою, ділила силует на дві округлені форми. Внизу стирчали постоли, а зверху красувався кашкет.
Безухов побачив вранці доброго знайомого таким:
«Голова була зовсім кругла, спина, груди, плечі, навіть руки, які він носив, як би завжди збираючись обійняти щось, були круглі; приємна посмішка і великі карі ніжні очі були круглі».
Солдат розповідав про битви, в яких брав участь. Так П’єр здогадався, що співрозмовник проживає шостий десяток життя.

Білизна зубів свідчила про хороше здоров’я, робила посмішку особливо приємною. Борода і волосся були без жодної сивини. Статура маленького солдата виглядало гнучким і жилавим, здатним перенести будь-які тяготи долі. Дрібні зморшки надавали обличчю вираз невинності, наївності, від чого чоловік виглядав молодцювато.

Християнський світогляд

Солдат мав своє бачення людських прагнень:
«Наше щастя, дружок, як вода в бредне: тягнеш — надулося, а витягнеш — нічого немає».
Щовечора чоловік читав молитву перед сном, згадуючи навіть коней. Закриваючи очі, щиро примовляв:
«Поклади, Господи, камінчиком, підніми калачиком».

Каратаєв, звик вести натуральне господарство, умів робити все. Результат міг побут краще або гірше, ніж у справжнього майстра, проте виходило завжди гідно. Розмова була для Платона, як захоплення, завжди в радість, як мистецтво. Але поговорити вдавалося рідко, хіба вночі, тому що завжди знаходилася справа: варити, пекти, шити, тачать взуття або стругати.

Лев Толстой вважає, що військова життя чужа для Каратаєва. Потрапивши в полон, позбувшись без зброї та наказу вбивати, вирішуючи потреба виживання, герой разом з обросла бородою, знову знайшов природні для нього селянські навички. Герой уособлює собою ментальність російського народу. Образ простого російського солдата залишився в пам’яті Безухова, як творчий, життєствердний, наповнений сенсом символ буття.