Твір Н.В.Гоголя знайомить з безліччю чоловічих характерів, але центральними є три представника сім’ї козаків: батько і два його сини.

Образ і характеристика Остапа в повісті «Тарас Бульба» займають одне з центральних позицій, вони допомагають уявити, наскільки сильним може бути людина у своїй вірі та відданості батькові та Вітчизні.

Остап – син

Старший син Остап одразу формується за своїми законами, з наполегливою і міцним характером. Як пан і поміщицький дитина, він сприймається складно. Більше в сприйнятті читача герой схожий на чоловіка, готового до бою. Київська бурса – перша школа хлопця. Освіта – віяння часу і епохи. Хоча автор каже, що дітям воно потрібно тимчасово, щоб
«… після зовсім забути його…».
Віриться в це насилу. Мовлення військових полковників Запорізької Січі доводять силу їх слів і високий рівень освіченості. Остап – не виняток. Він розуміє необхідність навчання, але спочатку намагається їй протистояти: збігає, закопує книги в землю. Протест проходить після батькового напучування.

Остап – справжній нащадок свого батька. Тарас пропонує йому битися після повернення з бурси, син не піддається і не відмовляється помірятися силою:
«…Та хоч і батька. За образу … не уважу нікого…».
Провести паралель можна з поведінкою батька. Тараса не зупиняє, що його син Андрій. Зрадник повинен бути страчений.