Юність (1809 рік)

У сімнадцять років дорослі дозволили доньці надіти довгу сукню, вперше вона відвідала справжній світський бал. Серпанковій біла тканина одягу, прикрашена великими рожевими бантами, надавала образу дівчини витонченості і легкості. Її грація здавалася боязкою, в цьому була принадність тоненькою фігури, плавно кружившейся в танці.

Красуня привернула увагу вдівця Болконського. Досвідчений дорослий чоловік закохався в природну, живу, свіжу і чисту Наташу. Один вальс змінив життя обох. Князя Болконського знали, як кращого кавалера в танцях, він кружляв легко і природно. Наташа вальсувала вперше на людях, в присутності імператорської родини, але повністю довірилася сильним і добрим рукам чоловіка. Почуття, що охопило Андрія після того, як музика затихла, називається молодістю, він відчув себе набагато молодше, сильніше, вільніше від усього пережитого раніше.

Під час другого туру князь відверто милувався юної особливою, навіть помилки французької мови, чутні у вимові, здавалися Болконскому по-дитячому наївними і радісними. Сидячи поруч з нею, він слухав її прості думки, від яких виходило тепло внутрішнього щастя, не спотвореного людською злістю і побутом. Це була головна особливість характеру Наташі, Андрій зрозумів це і вирішив, що Ростова стане його дружиною. Думка прийшла сама по собі, не в результаті аналізу і роботи над собою. Князь зрозумів, що хоче бути поруч з цією неповторною жінкою все життя.