Лев Миколайович Толстой вимогливо ставився до жіночих образів своїх героїнь. Автор зневажливо вказував на неправильні риси обличчя, але наполегливо акцентував увагу на внутрішніх перевагах. Навпаки, на тлі прекрасного вигляду письменник часто показував низовина інстинктів. Образ і характеристика Елен Курагиной в романі «Війна і мир» є карикатурним портретом красуні, не обтяжливою себе материнськими клопотами і правилами пристойності.

Як виглядала героїня

Дочка Василя Курагина була красивою дівчиною. Її чорні очі палили серця чоловіків. Силует княжни нагадував лінії античної скульптури, залучаючи погляди кавалерів. Тугий корсет підкреслював звабливий вигин талії. Мармурового кольору опуклий лоб чудово поєднувався з обраної зачіскою. Доглянуте волосся дівчата відрізнялися яскравим блиском, підкреслюючи відблиски коштовностей, рясно прикрашають її шию, груди і голову.

Світська левиця одягалася згідно паризькій моді, носила сукні з глибоким декольте, повністю відкриваючи повні білі плечі.
«Вона була, як і завжди на вечорах, в дуже відкритому за тодішньою модою спереду і ззаду сукню. Її бюст, який здавався завжди мармуровим П’єру…».
Жінка вміла рухатися величної спокійною ходою, шугаючи тканинами одягу так, що кожному вихованому молодій людині хотілося подати їй руку, щоб допомогти сісти або піднятися.

Елен прекрасно розуміла, що жіноча посмішка є сильним інструментом у справі спокушання чоловіків, вона чарівно посміхалася вміло і часто. Білизна зубів оттеняла білизну тіла.