Лев Миколайович Толстой вимогливо ставився до жіночих образів своїх героїнь. Автор зневажливо вказував на неправильні риси обличчя, але наполегливо акцентував увагу на внутрішніх перевагах. Навпаки, на тлі прекрасного вигляду письменник часто показував низовина інстинктів. Образ і характеристика Елен Курагиной в романі «Війна і мир» є карикатурним портретом красуні, не обтяжливою себе материнськими клопотами і правилами пристойності.

Як виглядала героїня

Дочка Василя Курагина була красивою дівчиною. Її чорні очі палили серця чоловіків. Силует княжни нагадував лінії античної скульптури, залучаючи погляди кавалерів. Тугий корсет підкреслював звабливий вигин талії. Мармурового кольору опуклий лоб чудово поєднувався з обраної зачіскою. Доглянуте волосся дівчата відрізнялися яскравим блиском, підкреслюючи відблиски коштовностей, рясно прикрашають її шию, груди і голову.

Світська левиця одягалася згідно паризькій моді, носила сукні з глибоким декольте, повністю відкриваючи повні білі плечі.
«Вона була, як і завжди на вечорах, в дуже відкритому за тодішньою модою спереду і ззаду сукню. Її бюст, який здавався завжди мармуровим П’єру…».
Жінка вміла рухатися величної спокійною ходою, шугаючи тканинами одягу так, що кожному вихованому молодій людині хотілося подати їй руку, щоб допомогти сісти або піднятися.

Елен прекрасно розуміла, що жіноча посмішка є сильним інструментом у справі спокушання чоловіків, вона чарівно посміхалася вміло і часто. Білизна зубів оттеняла білизну тіла.

Характер і поведінка

Елен зростала з дитинства розпещеною, з віком набуваючи риси егоцентризму. Сенсом життя княжни стали різні розважальні заходи, де можна було знаходитися в центрі уваги чоловіків. Про високий статус дівчини свідчить вензель, яким вона володіє підтвердження того, що є випускниця Смольного інституту для фрейлін її величності.

Після заміжжя графиня Безухова стала елегантною жінкою, про неї говорять, як про розумну співрозмовниці, здатної підтримати розмову вищого суспільства. Жінку завжди виділяє холодний спокій, який підтверджує, що вона завжди контролює ситуацію. Коло дружніх знайомств Елен дуже широкий:
У неї бували господа французького посольства і велика кількість людей, відомих своїм розумом і люб’язністю.

Графиня Безухова знає, як вести господарство в найбагатшому петербурзькому будинку. Бувати у неї на вечорі вважається дуже престижно,
бути прийнятим у салоні графині Безуховой вважалося дипломом розуму.
Знайомства жінки досягають рівня високих державних діячів, через яких вона покращує кар’єру чоловіка:
Елен, яку сам Рум’янцев удостоював своїм відвідуванням і вважав чудово розумною жінкою.

Шлюб

Як тільки П’єр Безухов отримав титул графа і став самим багатим нареченим Росії, сім’я Курагиных оточила його тісним кільцем турботи. Елен пустила в хід свої чари, намагаючись прив’язати до себе забезпеченого нареченого. Наївний молодий граф не встиг отямитися, як опинився одруженим чоловіком:
він був повінчаний і оселився, як говорили, щасливим володарем красуні дружини.

Виходячи заміж, героїня керується вигодою і жадібністю. Лев Толстой засуджує відноситься до жінок, які не бажають народжувати і виховувати дітей, тому в очах автора графиня Безухова є бездушним чином прозябающей в веселощі і надмірності кокеткою. Сім’я для Елен – це тільки спосіб влаштувати особисте матеріальне становище. Шикарний спосіб життя вимагає багато грошей.

Граф Безухов, принижений незліченними зрадою дружини, розчаровується в їхньому шлюбі. Для нього Елен розкрилася, як дурна жінка, яка грає своїм статусом і багатством. Ніщо не цікавить, крім задоволення плотських утіх.

Чоловіки в житті Курагиной

Героїня сприймає зраду не як зраду, а спосіб життя. Особистість, наділена егоїзмом, нікому не змінює, тому що нікого не любить, крім себе.
Олена Василівна, ніколи нічого не любила, крім свого тіла
бачить у П’єра Безухова джерело власних доходів.

Коли в будинку Безуховых з’явився Долохов, між ним та господинею відразу виникла взаємна симпатія. Обох об’єднувало аморальне ставлення до життя, пристрасть до задоволень і бездіяльні звички. Елен потрібні були емоційні хвилювання навколо своєї персони, вона майстерно влаштовувала інтриги, доводячи чоловіків до гніву, ревнощів, відчаю. Послідував за цим зв’язком скандал закінчився дуеллю між Безуховым і Долоховым, і пораненням коханця.

П’єр шокований своєю здатністю вбити людину, розриває стосунки з дружиною, підписуючи їй всі довіреності на майно, які вона потребує. Отримавши відносну свободу дій, Елен повертається в Петербург, надівши маску ображеної нещасної жінки. Графиня Безухова робить своїм фаворитом Бориса Друбецького. Проте присутність молодого коханця не заважає їй розвинути серйозний роман з принцом сусідньої держави.

Принц вимагає розриву з усіма кавалерами жінки, що спантеличує Елен. Розірвати стару любовний зв’язок з придворним всемогутнім чиновником набагато складніше, ніж здається. На тлі пережитого стресу героїня захворює і вмирає, вперше не досягнувши своєї мети.

Замість знаменитих петербурзьких лікарів, які лікували звичайно її, вона вверилась якомусь італійському лікаря, лечившему її якимсь новим і незвичайним способом.

Все дуже добре знали, що хвороба чарівної графині походила від незручності виходити заміж відразу за двох чоловіків і що лікування італійця полягало в усуненні цього незручності.