У своїх творах Лев Толстой приділяв увагу духовному розвитку людства, вбачаючи його в моральному самовдосконаленні. Автор змушував своїх героїв переживати ситуації, які робили їх чесніше, добрішою, щасливішою. Наташа Ростова і Андрій Болконський в романі «Війна і мир» уособлюють відносини, змінюють особистість. Така любов здатна на творення, але таїть у собі руйнівну силу.

Перша зустріч

Вдівець Болконський два роки переживав втрату дружини Лізи. Спустошена душа боліла від самотності, безнадії, горя. Чоловік порівнював себе з дубом, який заперечує весну як пору радості і оновлення життя. Проїжджаючи по справах сина через маєток Ростових Відрадне, Андрій побачив, як грають підлітки.

Серед граючих дітей виділялася тендітна дівчинка з чорними очима. Наташа відрізнялася буйною веселістю, невгамовною енергією. Вона передавала оточуючим свій запал юності, ділилася з усіма любов’ю до світу, до природи, до всього сущого.

Ніч у Відрадному князь запам’ятав назавжди. Юна Ростова стояла біля відкритого вікна і захоплювалася красою неба, зірок і літа:
«Так от сіла навпочіпки, підхопила б себе під коліна… і полетіла б!»
Це був заклик до життя, осмисленої радості, природного щастя.

Перший бал

Напередодні Нового 1810 року Наташа з сестрами і батьками вирушила на свій перший дорослий бал. Дівчина не була зіпсована світським етикетом, рухалася, говорила і танцювала природно, без навмисного кокетства. Все було в радість юної душі: нові знайомства, увагу чоловіків, загальне веселощі новорічне.

Князь Болконський відразу згадав тонкий стан і приємний голос, вдихнувши в його спустошене серце бажання жити, діяти, ділитися досвідом і знаннями. Невгамовна натура Наташі тут теж виявляла свої почуття щиро.

Князь залишився під враженням вальсу. Посмішка дівчини пробудила в ньому відчуття молодості. Жага до життя від неї передалася йому, непомітно у планах чоловіка з’явилася якась новизна, красу і спокій. З нею легко було спілкуватися, тому що кожне слово вона вимовляла, виходячи з того, що відчувала. Наташа не керувалася розумом або вигодою, жіночими чарами або таємним наміром.

Заручини

Болконський став часто бувати в домі Ростових. Наташу тягнуло до дорослому чоловікові, їх об’єднувало прихильне ставлення до людей, бажання зробити світ кращим, все те, що називають духовною близькістю. Відносини складалися традиційно, але не були оформлені остаточно.

Князь звернувся до свого батька за благословенням, але зустрів нерозуміння. Вельможа, якого почитав сам Кутузов, вважав Наташу негідною парою своєму синові в силу її юності. Адже онукові Миколці потрібна була мати. Батько наполегливо просить Андрія відкласти весілля на рік.

Для юної графині Ростової це була душевна травма. Кожній дівчині розлука з коханим видається жахливою, адже так хотілося довести всьому світу, що їх любов виняткова, що обранця вона зробить щасливим єдино своєю присутністю в його житті. Але Болконський виїхав у службових справах в Туреччину, оформивши заручини з улюбленої.

Зрада

Для сімнадцятирічної дівчини повинно було здаватися, що її зрадили. Юність диктує свої правила, хочеться жити тут, зараз. Важливо бачити об’єкт своєї пристрасті, зрідка доторкнутись, нехай випадково, чути любий голос. З від’їздом Болонського Наташа пережила глибоке розчарування.

Анатоль Курагин увірвався в її життя тоді, коли вона потребувала визнання. Гарний молодий чоловік мав багатий досвід у спілкуванні з жінками. Для нього Ростова була черговою перемогою, необхідної для самоствердження і розваги.

Те, що дівчина вважала щирими почуттями князя, насправді було фарсом, чоловічий жартом, капризом. Наречена Болконського стала об’єктом чужої інтриги. Світські хижаки Елен і Анатоль вчепилися в свою жертву дослідної хваткою.

Дівчина в силу наївності не помічає дивності в поведінці шанувальника, який запропонував їй втечу. Навіщо таємно вінчатися, Наташа? Розкритий секрет шокує невдалу втікачку: Курагин одружений на польській дворянці. Болконський розриває заручини зі словами:
«Я говорив, що занепалу жінку треба прощати! Але я не говорив, що я можу пробачити. Я не можу!»

Війна

Наташа забула свій біль, тому що під стінами Москви стояли французи. Городяни залишали свої будинки, не бажаючи жити під гнітом ворога. Вулиці були заповнені пораненими російськими солдатами. Дівчина вмовила мати прийняти в дім тих, хто не міг самостійно йти далі. Ілля Андрійович розпорядився зняти з возів майно, занурити поранених. Так серед страждають офіцерів знайшли князя Андрія.

З цього моменту і до останнього подиху коханого Ростова була поруч з ним. З її обличчя не сходив вираз ніжних почуттів до нього, безмежних і безумовних. Їй було близько і дорого все, кого і що цінував цей чоловік, перш за все, його син і сестра Марія.

Наташа страждала, тому що не могла віддати себе замість його життя, не могла повернути Болконскому силу і здоров’я. Героїня забула про себе самої, вона думала тільки про людину, якій хотіла допомогти вижити. Війна забирає людей у тих, хто особливо дорожить ними.

Трагічна сюжетна лінія кохання Наташі Ростової та Андрія Болконського відображає страждання всіх знедолених, які втратили своїх коханих в полум’ї війни. Вони гинуть, не зазнавши простих людських радостей, залишаючи сиротами дітей і матерів на догоду імператорам.