Короткий виклад

Повість складається з чотирьох частин, що представляють собою поетапне опис героїчного подвигу. Аналіз змісту дозволяє визначити основну тему кожної частини наступним чином:

1. Повітряні «кліщі», падіння в ліс і вихід до людей.
2. Госпіталь.
3. Повернення в стрій.
4. Фронт.

Центральним персонажем, навколо якого відбувається зав’язка і розвиток сюжету, є Маресьєв (Мересьев). Всі інші дійові особи грають ролі другого плану. Викладаючи по главам короткий зміст Повість про справжню людину, можна отримати короткий переказ книги, що уміщається на трьох сторінках.

Частина перша

Взимку 1942 року в розпал повітряного бою Мересьев, розстрілявши всі набої, був затиснутий з чотирьох сторін німецькими літаками. Вороги вели Олексія до свого аеродрому, щоб змусити зробити посадку і взяти в полон.

Льотчикові вдалося вивернутися з «кліщів», але навздогін пішла кулеметна черга – машина була підбита і звалилася в густу лісову гущавину. Пілота викинуло з кабіни на гілки старої ялини, звідки він впав в глибокий замет – це і допомогло Олексію залишитися в живих.

Прокинувшись і знявши унти, Олексій виявив, що у нього роздроблені обидві ступні. Льотчик зрозумів, що впав за лінією фронту, і вирішив у що б то не стало виходити до своїх. Вирізавши ножем дві міцні палиці, Мересьев пішов по снігу, опираючись на них.

Йти було неймовірно важко – кожен крок відгукувався гострим болем в роздроблених ногах. Зупиняючись на нічліг, льотчик розводив багаття і пив чай з розтопленого снігу і мерзлих листя брусниці. Олексій потрапив в заметіль, потім ледь не наткнувся на німецьку автоколону, він чув звуки бою далеко, розуміючи, що лінія фронту наближається.

Коли хлопець не зміг піднятися, він став повзти рачки, потім викидав уперед палицю, встромляючи її в землю, і підтягувався, а потім просто перекочувався з боку на бік.

В напівзабутті Олексій виповз на вирубку, де його побачили діти з довколишнього села. Спочатку вони прийняли льотчика за німця, але Мересьеву вдалося переконати хлопців, що він – радянський льотчик. Хлопці сказали, що село нещодавно звільнили наші війська.

Потім хлопці привели свого діда, який на санках відвіз Олексія у свою землянку, де поранений лежав кілька днів. Льотчика погодували, помили, переодягнули, але йому ставало все гірше – ноги розпухли, потемніли і боліли нестерпно.

Розуміючи, що льотчику потрібен лікар, дід привів допомогу – за Олексієм приїхав його командир ескадрильї, яка розташувалася в декількох кілометрах від села. Мересьева відвезли на аеродром і переправили літаком в один з кращих московських клінік.

Частина друга

У госпіталі Мересьеву відразу ж запропонували ампутацію. Спочатку Олексій не погоджувався, але, усвідомивши неминучість операції, змирився. Залишившись без ніг і розуміючи, що тепер не зможе літати, молодий чоловік зовсім занепав духом – він з юності мріяв про небо, став льотчиком, а тепер з усім цим доведеться розпрощатися назавжди.

Олексію не хотілося нікого бачити, ні з ким говорити, не хотілося жити. В голові крутилося одне і те ж: «Народжений повзати літати не може…» Своїй дівчині Ользі він вирішив нічого не розповідати, написав, щоб не чекала його і виходила заміж.

Зі стану відчаю Мересьева вивів сусід по палаті – полковий комісар Семен Воробйов. Цей тяжкопоранений людина терпляче переносив страждання, ніколи не скаржився і був незвичайним оптимістом, заражаючи цим настроєм всіх інших.

В нього була закохана палатна сестра Клавдія Михайлівна. Намагаючись вдихнути в Олексія віру в себе, Комісар, як називали його в госпіталі, показав йому вирізаний з журналу статтю про російського льотчика часів Першої світової війни Валеріані Аркадьевиче Карповиче. Позбувшись однієї ступні, він винайшов протез власної конструкції і продовжував літати.

У відповідь на заперечення Мересьева, що у Карповича не було тільки однієї ступні, а літаки того часу були прості, як етажерки, і керувати ними було куди легше, ніж бойовим винищувачем, Комісар відповів: «Але ж ти радянська людина!» Незабаром Воробйов помер, а Олексій нарешті повірив у себе і вирішив тренуватися, щоб навчитися ходити, а потім і літати. Льотчик хотів повернутися на фронт, і відразу ж приступив до напружених занять.

Оперував Олексія професор привів старого майстра, який взявся виготовити для нього легкі протези.

Важливо! Тренування давалися дуже важко, протези буквально вгризалися в шкіру і кості, завдаючи сильний біль, але льотчик не відступав.

І незабаром він вже ходив, а потім і бігав – спочатку по коридорах лікарні, потім по доріжках на його території.

Частина третя

Після госпіталю молодого чоловіка відправили на доліковування в підмосковний санаторій військово-повітряних сил, де він продовжував наполегливо тренуватися.

Навчившись впевнено триматися на протезах, Олексій став просити молоду медсестру Зіночку навчити його танцювати. Зиночка з ентузіазмом взялася за справу, і через деякий час Мересьев вже вальсировал з дівчиною на санаторских танцювальних вечорах.

Його спочатку незграбні рухи з кожним днем ставали дедалі впевненіше. Мужній хлопець звик приховувати свій біль за сліпучою посмішкою, і поступово вона відступала під натиском його непохитної волі.

Олексій отримав розгніване лист від Ольги. Вона писала, що чекатиме його, незважаючи ні на що. Якби не війна, дівчина ніколи б не пробачила за те, що Мересьев міг подумати, ніби вона здатна про нього забути. Листування відновилася, але льотчик ніяк не міг наважитись розповісти дівчині про те, що з ним сталося. Він дав собі слово, що зробить це, коли повернеться на фронт і зіб’є перший ворожий літак.

В санаторій прибула медична комісія для відбору льотчиків на фронт. Її голова, дізнавшись, що серед кандидатів є людина на протезах, спочатку категорично відмовився давати Мересьеву рекомендацію.

Тоді Олексій запросив його ввечері прийти на танці, де доктор з подивом спостерігав, як пацієнт кружляє в вальсі з молоденькою медсестрою. Після цього лікар погодився підписати необхідні документи.

З санаторію хлопця направили в школу перепідготовки, де курсанти освоювали нові літаки ЛА-5. Протези Олексій пристібав до ножним педалей спеціальними ременями, виготовленими шевцем за його замовленням.

Дізнавшись про те, що один з курсантів без ніг, начальник школи розпорядився виділити феноменальному людині час для додаткових занять. По закінченні школи Мересьев був атестований як досвідчений та відповідальний льотчик, якому можна довірити керування винищувачем.

Частина четверта

Прибувши в полк, льотчик отримав розподіл у ескадрилью капітана Чеслова і в першому ж бою збив одномоторний німецький літак.

Але Олексій вважав, що великій честі в цьому немає – модель була застарілою, а повернувся в стрій пілотові хотілося перевірити себе у бою з сильним противником. І бажання збулося: в одному з боїв Олексій підбив відразу три «фокке-вульфа» – сучасних літака, керованих гітлерівськими асами.

До того ж Мересьеву вдалося врятувати від загибелі свого напарника-веденого і дотягнути до аеродрому, витративши пальне практично до останньої краплі. Ввечері молодий чоловік написав докладний лист своїй нареченій. Після цього бою Мересьева призначили командиром ескадрильї, і всі льотчики полку дуже пишалися тим, що у них є такий геройський комеск.