Стежки
В оповіданні використані різні стежки. Епітети: «з червоною бородою», «срібний кинджал», «глечик жерстяної», «пухові подушки».
Метафори: глухе речонка, а річка була славна.
Порівняння: «дрібними як голки зубами», «як казкові японські півні».
Уособлення: ворушилися і тремтіли низькі зірки, картопля сичала.
Основна думка розповіді
Головна думка — не впадати у відчай і боротися до кінця, і тоді все буде добре. Автор протиставляє двох головних героїв Жиліна і Костылина.
Жилін намагається вирватися з полону, а Костылин морально здається. Можна задатися питанням — чому так названо оповідання, адже в назві бранець один, а в оповіданні два?
Сенс назви оповідання показує, що в повісті один полонений — це Жилін. Він не просто чекає звільнення, а намагається вирватися на свободу.
Проблематика
У творі порушено безліч проблем. З перших сторінок розповіді можна побачити проблему зради. Іван довіряв своєму другові, але це обернулося проти нього. З-за Костылина сталася вся ця ситуація, так як він не прикрив товариша.
Також в оповіданні дається ілюстрація станової нерівності. Багатий чоловік звик жити на всьому готовому, а простий чоловік повинен віддавати всі сили, щоб жити нормально.
І враховуючи, що дія відбувається на Кавказі, Л. Н. Толстой зачіпає проблему війни. Імператор захотів підкорити собі горян, і почалася війна. Це змусило гірські народи досить жорстоко полонити росіян.