Короткий зміст для читацького щоденника
Коротенько сюжет оповідає про часи Кавказької війни. Тут служить офіцер Іван Жилін. Місце проживання солдатів — фортеця.
Мати прислала Івану лист, з проханням відвідати її. Ось Жилін і виїжджає з фортеці з обозом.
Оскільки обоз їде повільно, Жилін з іншим офіцером по імені Милиці вирішують поїхати самі вперед. Вони зустрічають горян. Костылин кидає Жиліна і їде. Горяни підстрілювати кінь Жиліна і беруть його в полон. Пізніше в полон потрапляє і Костылин. Вони живуть у сараї.
Цитата з розповіді описує стан героїв: «Жив так Жилін з товаришем цілий місяць. Господар все сміється. — Твоя, Іван, хороший, — моя, Абдул, гарний. — А годував погано, — тільки й давав, що хліб прісний з просяного борошна, коржами печений, а то і зовсім тісто непеченое».
Ночами Жилін робить підкоп, але затія виявилася провальною. Врешті-решт йому вдалося втекти з допомогою дочки господаря Діни. Він дістався до російських військ, а ті згодом врятували Костылина.
У творі показано побут горян, їхні звичаї, розказано, як вони жили, і також є присутнім опис природи, завдяки чому можна краще зрозуміти переживання персонажів.