Важливі характеристики
Як же формується глобальний клімат? Перш ніж перейти до розмови про це, слід зазначити, що мається на увазі тільки багаторічний режим температури і опадів. Відомо, що клімат характеризується не тільки цими двома величинами. Існує багато інших: атмосферний тиск, напрямок і швидкість вітру і т. д.
Серйозне екологічне значення мають лише ті характеристики клімату, які справляють істотний вплив на живі організми: в першу чергу рослини, як постачальники основного кількості біомаси. Для них найбільш важливими є температура, опади і хмарність.
Роль атмосфери в розподілі температури повітря на Землі також не можна применшувати. Вирішальне значення має її складу. Інші характеристики клімату важливі з точки зору геофізики, але, кажучи про екологію, ними можна знехтувати.
Залежність від Сонця
Отже, які ж фізичні процеси визначають температуру поверхні Землі і приземного шару повітря? Які з них є основними? Нарешті, які закономірності розподілу температури повітря на Землі?
Перш за все ясно, що температура залежить від сумарного приходу тепла від Сонця. Через площадку, перпендикулярну променів і знаходиться на середньому відстані до Землі, проходить потік енергії потужністю 1,37 Квт/м2. Ця величина називається сонячною постійною. Яка ж кількість енергії приходить за секунду до всього земній кулі? Очевидно, що вона дорівнює добутку сонячної постійної на площу земної диска.
Однак не вся ця енергія поглинається землею. Частина її відображається від поверхні назад у космічний простір. Така енергія називається альбедо. Його величина залежить як від характеру випромінювання, так і від властивостей самої поверхні і може приймати значення в межах від 0 (для абсолютно чорного тіла, що поглинає всю падаючу на нього енергію) до 1 (для абсолютно білого, яке відображає всі).
