Теплове випромінювання

Оскільки сонячне випромінювання надходить до Землі постійно, стає ясно, що існує якийсь відвід енергії від неї (інакше температура планети постійно збільшувалася б і притому дуже швидко). Такий відвід дійсно є і здійснюється за допомогою її власного теплового випромінювання.

Оскільки температура поверхні планети набагато нижче сонячної, її теплове випромінювання відбувається в інфрачервоному діапазоні, не помітний для очей. Загальна кількість енергії, яка випромінюється з поверхні Землі в одиницю часу, визначається пропорційно четвертого ступеня її абсолютної температури. Очевидно, що сумарне випромінювання всієї нашої планети буде дорівнювати цій величині, помноженої на площу земної сфери.

Враховуючи те, які закономірності розподілу температури повітря на Землі, можна зробити висновок, що глобальний клімат планети досить стабільний. Це можливо лише за умови, що потік поглиненої землею сонячної радіації дорівнює тепловому випромінюванню самої планети. Так виходить найпростіша модель глобального клімату планети. Звідси можна отримати значення так званої радіаційно-рівноважної температури (-18 °С). Такий б вона була, якби біля поверхні Землі не було атмосфери. Звідки береться різниця між температурою і реальною? Вся справа в особливостях взаємодії газів атмосфери з випромінюваннями. Це саме те, від чого залежить температура повітря на Землі.