Відображення і поглинання сонячної енергії
Середнє альбедо всієї Землі в цілому повинно залежати від того, яка частина її поверхні зайнята водою, снігом, льодом, лісами, полями, пустелями і т. д. Іншими словами, воно залежить від структури земної поверхні. На щастя, апаратура, встановлена на штучних супутниках, дозволяє безпосередньо вимірювати середнє альбедо планети, не вдаючись у громіздкі обчислення. Воно виявляється рівним 0,30. Це означає, що приблизно 30 % надходить до Землі сонячної енергії відбивається від неї назад у космос, а 70 % поглинається і йде на нагрівання поверхні.
Зауважимо принагідно, що більша частина сонячної енергії відбивається від верхньої межі хмар, що мають альбедо близьке до 100 %. Той, хто літав на літаку, знає, якими сліпуче білими виглядають хмари зверху. Тому середнє альбедо планети істотно залежить від того, яка частина її вкрита хмарністю.