Клімат – це багаторічний режим погоди, характерний для даної місцевості. Можна говорити про клімат всієї Землі в цілому, якщо в Петербурзі холодно, а в Сочі жарко; в Індії повені, а в Цукрі посухи? Проте, насправді, все залежить від того, яке значення ми надаємо тих чи інших відмінностей. Адже, строго кажучи, навіть у двох сусідніх районах Петербурга температура повітря різна. Однак це не заважає нам говорити, що Петербург – місто холодний, а Сочі – теплий. Спробуємо розібратися, які існують причини різниці температур повітря на Землі.

Ясно, що невеликі відмінності температур в межах міста не мають ніякого значення порівняно з відмінностями між середньою температурою міст з різних кліматичних зон. Точно так, говорячи про Землі в цілому, ми можемо знехтувати відмінностями між її районами в порівнянні з більш значними відмінностями між цією та іншими планетами Сонячної системи. Тому цілком розумно говорити про глобальному кліматі земної кулі і його характеристики: температурі, сумарній кількості опадів, тиску і т. д.