Господарська діяльність старого графа

Ілля Андрійович звик до шикарного життя, часто влаштовує свята іменин дітей і дружини. Бенкети будинку Ростових відрізняються щедрістю, столи ломляться від страв і вина. На дозвіллі вельможа ходить в престижний аристократичний клуб грати в карти, проигрываясь в пух і прах, хоча особисто є старшиною клубу.

В господарстві багато статей витрат, які є примхою, капризом. Керуючий обкрадає графа, який погано розбирається в справах, не знає ні доходів, ні загальної суми боргів.

Вельможа сам відчував, що погано розпорядився багатим приданим своєї дружини. Борги невблаганно накопичувалися, годину розорення наближався, а старий граф не в силах був щось зробити. У 1812 році Москва згоріла, граф не зміг оправитися, поступово чах, переживаючи загибель сина Петруся. Недовго прохворів і тихо помер, залишивши після себе боргів більше, ніж капіталу.

В останній день батько просив у всіх домочадців прощення за створене їм розорення.