Експеримент з четвертим енергоблоком
О 01:23 з активної зони прибиралися графітові стрижні, які управлялися автоматично. Це було використано в якості компенсації зменшеною реактивності, що з’явилася після закриття турбін.
Найчастіше для зниження реактивності використовувалося підвищення тиску в системі охолодження. Але зниження паровиделенія не сталося із-за невеликої притоки води. Через півхвилини пара стало дуже багато, що призвело до швидкого зростання теплової потужності реактора.
Активна зона стала одержувати велику кількість пари. Оператори зреагували на таку ситуацію включенням аварійної кнопки, що змусило рухатися стрижні в активну частину. Низький оперативний запас реактивності не дозволив заглушити реактор. Потужність зросла в сотні разів, і у паливних каналах збільшився тиск.
Відбулося 2 вибухи. Перший був зумовлений утворенням суміші з розкладання пари. До другого призвело розширення паливних парів. Вибуховою хвилею пошкоджено дах 4-го енергоблоку. Потік кисню, проник в реактор, який спровокував пожежу.